Le Golfe, une leçon dans la gestion de crise 

Pour les habitants de Dubaï, le 28 février était une journée normale jusqu'à ce que les bruits inhabituels d'interception de missiles noient le bruit de fond des voitures qui roulent à toute allure et de l'activité de construction. Ceux qui suivaient les informations à ce moment précis étaient peut-être les seuls à deviner de quoi il s'agissait. Pour la grande majorité d'entre eux, cependant, le réveil a été brutal. Le pays situé de l'autre côté du Golfe avait soudainement commencé à lancer des missiles massifs et des drones de combat sur les principaux centres urbains de la péninsule arabique, en représailles à un assaut militaire combiné d'Israël et des États-Unis.

Les premières détonations ont pu être confondues par de nombreux habitants avec des roquettes s'écrasant sur les bâtiments voisins ; en réalité, il s'agissait du bruit de missiles balistiques neutralisés par des intercepteurs ultramodernes. Les citoyens et les expatriés sont restés en sécurité car ces systèmes étaient si précis qu'ils trouvaient infailliblement leurs cibles haut dans la stratosphère. C'est en grande partie ce qui s'est passé en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis, à Bahreïn, au Koweït et au Qatar au cours des dernières semaines. S'il y a jamais eu un moment de clarté pour les habitants du Golfe, c'est bien celui-là.

Alors que la campagne israélo-américaine visant à détruire l'infrastructure de missiles et les sites militaires iraniens est entrée dans sa quatrième semaine, les habitants de la région ont pris conscience des risques géopolitiques importants et des avantages structurels de la région. Il n'y a pas de sirènes effrayantes qui déclenchent des courses paniquées vers les abris antiatomiques. Au lieu de cela, les habitants reçoivent des alertes automatisées et localisées sur leurs smartphones, qui les informent des menaces et les préviennent à nouveau lorsque la "voie est libre". La précision est telle que si la trajectoire d'un missile balistique ou de croisière ne présente aucune menace pour une zone ou un district spécifique, aucune alerte n'est même envoyée, ce qui évite une anxiété collective inutile.

Ce calme dans la tension est sous-tendu par un cours magistral de gestion de crise qui devrait être enseigné dans les cours de politique publique dans les années à venir. Les gouvernements de toute la région ont maintenu des niveaux élevés de liquidités, veillant à ce que les distributeurs automatiques de billets restent approvisionnés et à ce que le système financier reste dynamique malgré les turbulences du marché.

Sur le terrain, l'efficacité de la protection civile a été tout à fait remarquable. Les incendies provoqués par la chute d'éclats d'obus lors d'interceptions réussies sont éteints en quelques minutes et les quelques blessures causées par des débris sont traitées avec une rapidité quasi clinique. En outre, en s'engageant rapidement avec des partenaires comme l'Ukraine pour intégrer des technologies anti-drones éprouvées, les États du Golfe devraient finir par combler le fossé de la menace asymétrique ouvert par le régime iranien et ses mandataires.

La rapidité et la transparence de la communication officielle ont joué un rôle essentiel dans cette stabilité. En fournissant des mises à jour en temps réel et en démystifiant la désinformation en quelques minutes, les gouvernements ont efficacement neutralisé les moulins à rumeurs qui prospèrent habituellement dans les zones de conflit - et de plus en plus à l'ère des influenceurs sociaux politiquement motivés et des outils d'intelligence artificielle. Cette transparence a permis d'instaurer et de maintenir un sentiment de confiance qui préserve le tissu social dans une région où les non-citoyens sont plus nombreux que les citoyens dans un certain nombre de pays.

La transparence a permis d'instaurer et de maintenir un sentiment de confiance qui préserve le tissu social.

Arnab Neil Sengupta

La preuve physique de cette stabilité est partout. Jusqu'à présent, il n'y a pas eu le moindre signe de pénurie : les produits alimentaires frais, le gaz de cuisine et l'électricité restent constants. Même les fleuristes sont approvisionnés en produits frais importés du monde entier, malgré la fermeture de l'espace aérien au-dessus de nombreuses villes et les menaces qui pèsent sur les navires empruntant le Golfe. La vue des supermarchés débordant de produits laitiers et autres semble presque surréaliste pendant un conflit. Certes, de nombreux étrangers ont temporairement déménagé en réponse aux avertissements des ambassades, mais les rues restent actives. Les services de livraison, en particulier, sont plus actifs que jamais, les motards sillonnant les villes jour et nuit.

Les rapports des publications occidentales suggérant une "fuite des capitaux" ou un exode massif des riches semblent soit motivés par un agenda, soit détachés de la réalité. Cependant, une inquiétude tenace persiste : la crainte que Washington ne déclare un cessez-le-feu unilatéral ou ne conclue un accord avec le régime de Téhéran sans chercher à obtenir des garanties de sécurité infaillibles pour ses partenaires du Golfe. Le penchant du président Donald Trump pour les remarques cavalières - "une petite excursion", "la liquidation" et "la guerre est très complète, à peu près" - ne contribue guère à inspirer la confiance dans un engagement américain à long terme, indispensable au rétablissement de la stabilité. Malgré quatre semaines de bombardements, l'arsenal iranien - et son réseau de mandataires de l'Irak au Yémen - reste une puissante "inconnue connue", pour reprendre le jargon des initiés de la NASA rendu célèbre par le secrétaire américain à la défense, Donald Rumsfeld, en 2002, avant l'invasion de l'Irak.

Des débats éclatent parfois sur les médias sociaux pour savoir si les séquences diffusées à l'antenne depuis des villes comme Dubaï ou Riyad constituent des reportages en provenance d'une "zone de guerre". Techniquement, la région est en état de guerre, bien qu'elle ne l'ait pas choisi elle-même. Cela dit, si ces gouvernements n'avaient pas investi à temps et à bon escient des milliards de dollars dans de solides défenses aériennes, leurs centres énergétiques et leurs lignes d'horizon ressembleraient effectivement à un champ de bataille. Les images poignantes des frappes directes de missiles sur Dimona et Arad en Israël au cours du week-end nous rappellent brutalement ce qui aurait pu se passer.

L'un des aspects positifs de cette crise est qu'elle a détruit le stéréotype selon lequel le Golfe est un terrain de jeu pour les riches ou une escale temporaire pour les expatriés. Les quatre dernières semaines ont été une période d'épreuve qui a révélé une région composée d'États très organisés, capables de serrer les rangs face à un ennemi commun et de protéger leur population des pires impulsions de leurs voisins. L'espoir est que, quel que soit le sort réservé à l'Iran, le Golfe ne soit plus considéré comme une destination d'opportunité, mais plutôt comme un bastion de résilience et de potentiel dans un monde de plus en plus imprévisible.

- Arnab Neil Sengupta est rédacteur en chef à Arab News.

X : @arnabnsg

NDLR: Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section leur sont propres et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.