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MOSCOU: L'opposant russe Alexeï Navalny, en convalescence en Allemagne après avoir été victime d'un empoisonnement présumé en août, a annoncé mercredi qu'il rentrerait en Russie le dimanche 17 janvier en dépit d'une menace d'une peine de prison.
« La question +Revenir ou pas+ ne s'est jamais posée pour moi. Simplement parce que je ne suis pas parti. Je me suis retrouvé en Allemagne en y étant arrivé dans une boîte de réanimation », a déclaré l'opposant de 44 ans sur sa page Instagram, ajoutant qu'il avait pris un billet sur une ligne régulière le 17 janvier.
Militant anticorruption et ennemi juré du Kremlin, M. Navalny avait fait un malaise en août alors qu'il était dans un avion, au retour d'une tournée électorale. L'appareil avait fait un atterrissage d'urgence à Omsk en Sibérie, où l'opposant était resté hospitalisé 48 heures avant d'être évacué, dans le coma, vers l'Allemagne.
Il en est sorti début septembre et trois laboratoires européens ont conclu à un empoisonnement par un agent neurotoxique de type Novitchok, substance conçue par des spécialistes soviétiques à des fins militaires. Cette conclusion a été confirmée par l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) malgré les démentis de Moscou.
« J'ai survécu. Et maintenant (le président russe Vladimir) Poutine, qui a donné l'ordre de mon assassinat (...) dit à ses serviteurs de tout faire pour que je ne rentre pas », a déclaré M. Navalny.
« Ce matin, j'ai fait mes exercices habituels, que je fais chaque jour depuis quelques mois, et je me suis dit que j'étais pratiquement guéri », a expliqué l'opposant dans une vidéo accompagnant son message: « Comprenant cela, j'ai regardé les vols de la compagnie Pobeda et j'ai acheté un billet pour la maison. Dimanche 17 janvier, je rentre à Moscou ».
Un activiste du Fonds de lutte contre la corruption (FBK) de M. Navalny, Guéorgui Albourov, a publié sur Twitter une capture d'écran du vol que prendra l'opposant et qui atterrira à 19H20 (16H20 GMT), accompagné du commentaire « Quelque chose me dit que (l'aéroport) Vnoukovo sera rempli dimanche ».
Empêché de rentrer
Depuis sa sortie du coma, Alexeï Navalny accuse les services spéciaux russes (FSB) d'avoir organisé sa tentative de meurtre à la demande de Vladimir Poutine, ce que le Kremlin rejette catégoriquement.
L'affaire a provoqué une nouvelle passe d'arme diplomatique entre Moscou et les pays occidentaux, l'Union européenne ayant interdit de séjour sur son territoire plusieurs responsables russes, dont le chef du FSB Alexandre Bortnikov.
En représailles, Moscou a annoncé des contre-sanctions et interdit de séjour plusieurs représentants de pays de l'UE, une mesure visant d'abord la France, l'Allemagne et la Suède, pays dont des laboratoires ont identifié le Novitchok.
Alexeï Navalny et ses alliés accusent les autorités russes de tout faire pour l'empêcher de rentrer en Russie. Cette semaine, la justice a enregistré une plainte demandant la conversion d'une peine de prison avec sursis le visant en prison ferme.
L'opposant affirme que la plainte a été déposée par le service pénitentiaire russe (FSIN) pour une condamnation datant de décembre 2014. « Ils font tout pour m'effrayer », a-t-il affirmé dans sa vidéo.
Fin décembre, une enquête pour « fraudes à grande échelle » a été ouverte contre lui, le Comité d'enquête russe indiquant qu'il est soupçonné d'avoir dépensé pour son usage personnel 356 millions de roubles (3,9 millions d'euros au taux actuel) de dons.
Mi-décembre, le site d'investigation anglais Bellingcat a publié avec plusieurs médias une enquête disant identifier huit agents du FSB impliqués dans une filature de l'opposant depuis des années.
M. Navalny a lui assuré avoir piégé l'un de ces agents au téléphone pour lui faire admettre qu'il avait participé à son empoisonnement, une « falsification » selon le FSB.
Au gré des versions, la Russie a démenti tout empoisonnement, accusé les services secrets occidentaux ou mis en cause l'hygiène de vie d'Alexeï Navalny. Moscou refuse aussi d'ouvrir une enquête criminelle, arguant du refus de l'Allemagne de transmettre ses données à la Russie.
