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BEYROUTH: Accueilli au palais présidentiel de Bagdad par le président irakien Barham Saleh, le pape François a annoncé au peuple irakien qu’il a « longtemps attendu son voyage en Irak, berceau de la civilisation ». Le pape a par ailleurs appelé les autorités irakiennes à "lutter contre la plaie de la corruption, les abus de pouvoir et l'illégalité". "Il faut en même temps édifier la justice, faire grandir l'honnêteté, la transparence et renforcer les institutions", a ajouté le chef des 1,3 milliard de catholiques du monde, qui avait plaidé en faveur des manifestants irakiens lors d'une révolte réprimée dans le sang fin 2019 et qui dénonçait notamment la corruption.
« Que se taisent les armes »
Dans ce pays déchiré depuis 40 ans par un des taux de corruption le plus élevé au monde et une violence dont le dernier épisode est la percée du groupe État islamique (EI) défait en 2017, le pape a notamment lancé : "Que se taisent les armes ! Que la diffusion en soit limitée, ici et partout ! Que cessent les intérêts partisans, ces intérêts extérieurs qui se désintéressent de la population locale ». « Assez de violences, d'extrémismes, de factions, d'intolérances ! », a martelé le premier souverain pontife de l'histoire à se rendre un Irak, pays miné par les factions armées et où les différends confessionnels ont mené à la guerre civile (2006-2008).
Profiter de la diversité pour mettre fin aux conflits
En messager de paix, le souverain pontife a rappelé que « le message des religions est un message de paix et de tolérance ». Il a ajouté : « l'Irak peut profiter de la diversité de sa population pour mettre fin aux conflits au profit de la coexistence », rappelant que « Nous devons nous unir pour faire face aux conséquences de la pandémie de Covid-19 ». « Nous encourageons les autorités irakiennes à accorder à chacun sa liberté de culte », a ajouté le pape François, martelant la nécessité de faire taire les armes.
