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PARIS: L’annonce de la mort du président tchadien Idriss Déby, le 20 avril, plonge le pays dans l’incertitude. À N’Djamena, comme dans d’autres capitales africaines et à Paris, la période post-Déby est appréhendée par tous les protagonistes. Au Tchad, au Sahel, et en Afrique centrale, l’inquiétude prévaut, à la suite de la disparition de celui qui a été l’homme fort du Tchad pendant trois décennies.
Pour Paris, ce pays est d’une importance stratégique dans le pré carré français en Afrique, et le risque d’instabilité d’une zone conflictuelle par excellence s’accroît. Un tel événement pourrait influencer les évolutions au Darfour et en Libye, ainsi qu’au Mali et au Niger. Il est utile de rappeler que le disparu a été un allié solide de la France et des puissances occidentales dans la lutte contre le terrorisme, et face aux rébellions à l'ouest et au centre du continent. Déby, autocrate, mais aussi garant de la sécurité et de la stabilité, avait obtenu un fort soutien de la France, l’ancienne puissance coloniale.
En 1991, c’est la France qui l’a aidé à s’installer au pouvoir après l’incursion de ses forces venant du Darfour au Soudan. En 2008, 2013 et 2019, Paris avait utilisé à plusieurs reprises la force militaire pour aider son allié tchadien à vaincre les rebelles qui tentaient de le renverser. À la suite de la mort de Déby, le président Macron, qui se rendra à ses obsèques, lui a rendu hommage en saluant «un homme de courage, un homme passionné de son pays». Tout en soulignant que la France «perd un ami courageux».
Les effets internes
Soulignons que lors du dernier scrutin, Il n’y avait pas de suspense: après trente et un ans au pouvoir, Déby s’est octroyé un mandat supplémentaire. Son pouvoir absolu s’est fondé sur la répression, les revenus du pétrole et le soutien de la France. Mais il ne pouvait pas éviter la colère populaire et les plans échafaudés par les rebelles.
Après la disparition de Déby, l’armée semble rester fidèle au maréchal du Tchad (bien que ce titre ne lui ait porté chance). Un conseil militaire de transition de 14 officiers a été créé, il est présidé par le général Mohammed Déby, le fils du défunt. Face à cette situation, Paris insiste pour une «transition pacifique» chez son allié dans le Sahel.
En 2018, le Tchad a amendé sa Constitution, élargi les pouvoirs du président et étendu la durée du mandat présidentiel de cinq à six ans. Déby était donc censé se maintenir au pouvoir jusqu'en 2033… Mais son élection controversée pour un sixième mandat lui a été fatale. Le disparu tenait les rênes du pouvoir dans un pays qui est un grand producteur de pétrole (le pays produit 1,5 milliard de barils par an), et possède les plus grandes réserves d’or noir d'Afrique.
Bien que le nom de Déby ait été associé à la stabilité, la justice sociale et la croissance économique n’ont pas été au rendez-vous. En effet, la population du Tchad, qui compte 17 millions d'habitants, est considérée comme l'une des plus pauvres du monde, selon les données de la Banque mondiale. Face à cette réalité, l'opposition a accusé le président tchadien d'utiliser les revenus pétroliers pour construire des réseaux clientélistes, et réprimer ses adversaires.
Si plusieurs tentatives de coups d’État ou de rebellions ont été repoussées, cette fois, le président tchadien est tombé sur le champ de bataille. Il a été touché par les tirs de groupes armés (les circonstances de la mort du président demeurent floues et on n’exclut pas une traîtrise), alors que des manifestations de soutien à Déby et des manifestations demandant qu’il quitte le pouvoir – pour mettre fin aux problèmes sociaux et économiques du pays – avaient lieu.
Dans les faits, des colonnes du Front pour l’alternance et la concorde au Tchad (Fact), conduit par Mahamat Mahdi Ali, sont entrées en territoire tchadien le 11 avril, depuis leur base arrière libyenne. Mais l’opposition tchadienne est plus large, et englobe d’autres composantes et des associations de la société civile. Ces dernières réclament une alternance au pouvoir via un processus électoral. Elles s’inquiètent – comme dans d’autres parties de l’Afrique – du refus des dirigeants ou de l’armée de céder le pouvoir ou d’assurer une alternance.
Le Tchad n’échappe pas à cette régression de la démocratie. À l’heure actuelle, Il semble que trois scénarios se présentent au Tchad après le meurtre de Déby: la succession avec le fils de Déby, et le maintien du conseil militaire de transition; la percée de l’opposition; la montée de nouvelles figures militaires.
Outre ce scénario, si le sentiment anti-Déby gagne du terrain, l’opposition, les jeunes, et certains membres du clan Zaghawa auquel appartiennent les Déby pourraient se mobiliser contre le successeur Mohammed (un général de 30 ans). Le risque de la confrontation n’est pas écarté, et les suites des événements pourraient dans ce cas dépendre de la loyauté des forces de l’ordre, essentiellement composées de membres du clan Zaghawa. Et surtout des inclinations politiques de la France.
Dimensions régionales et internationales
Déby, dernier président tchadien du G5 Sahel et influent chef africain, a considérablement contribué à la stabilité de la région, et tout indique (hormis le soutien turc supposé à une partie de la rébellion) que seule l’opposition tchadienne cherchait son élimination. Outre l’hommage français appuyé, plusieurs leaders africains et autres dirigeants mondiaux ont tenu à exprimer leur solidarité avec le Tchad.
En Libye voisine, l’inquiétude gagne du terrain chez les pro-Haftar, dont Déby était un allié fort. De son côté, le Soudan a exprimé sa crainte de répercussions directes sur la situation critique au Darfour. De même, l’Arabie saoudite a tenu à appeler les Tchadiens à un règlement pacifique.
Dans les pays voisins, le président camerounais, Paul Biya, a déclaré que «la disparition du maréchal du Tchad est une immense perte pour l’Afrique centrale et notre continent. Il aura servi sans relâche, et durant de longues années». Enfin, Déby renouait les relations de son pays avec Israël.
Au niveau international, les pays occidentaux, et à leur tête les États-Unis, craignent un vide après la disparition de Déby, précieux allié dans la lutte contre les groupes extrémistes, y compris Boko Haram dans le bassin du lac Tchad, et les groupes liés à Al-Qaïda et à l'État islamique dans la région du Sahel.
