LONDRES: Le cours du cuivre a franchi jeudi la barre des 10 000 dollars la tonne pour la première fois depuis février 2011, porté par la forte demande chinoise et la mauvaise forme du dollar.

Le cours du métal rouge, baromètre de l'économie mondiale, a brièvement dépassé jeudi à 13H05 GMT (15H05 à Paris) le seuil des 10 000 dollars la tonne sur le London Metal Exchange (LME), après quatre séances consécutives de hausse et un gain de plus de 25% depuis le 1er janvier.

Vers 13H15 GMT, la tonne s'échangeait pour 9 963 dollars.

Pour Anna Stablum, de Marex Spectron, le cuivre est principalement « soutenu par la faiblesse du dollar », propre à encourager les achats de métaux libellés en devise américaine pour les investisseurs munis d'autres monnaies.

Le billet vert s'est en effet déprécié de plus 2,5% depuis le début du mois d'avril face à un panier constitué d'autres grandes monnaies.

Neil Wilson, de Markets.com, voit lui le fruit d'un « mélange de hausse de la demande et de problèmes d'approvisionnement au Chili », premier producteur mondial.

L'appétit de métal rouge provient principalement de Chine qui engloutit la moitié de la production de la planète. Le Groupe d'étude international du cuivre (ICSG) a chiffré le mois dernier à +13% l'augmentation de la demande déclarée de cuivre en Chine sur l'ensemble de l'année 2020.

Et ce n'est pas parti pour s'arrêter puisque Pékin a annoncé mi-avril une hausse record de sa croissance économique au premier trimestre (+18,3% sur un an).

Trouble chilien

Des signaux de perturbation de l'offre alimentaient également la hausse des cours, pointait aussi Anna Stablum, mettant en avant plus tôt dans la semaine des manifestations au Chili dans les secteurs minier et portuaire.

« Le précédent sommet historique de février 2011 est probablement parti pour tomber », a souligné Daniel Briesemann, analyste de Commerzbank, avant qu'une « correction ne s'impose ».

La tonne de cuivre avait atteint le 15 février 2011 un prix depuis inégalé de 10 190 dollars la tonne sur le LME.

« Dans plusieurs années, nous nous attendons à voir des prix du cuivre encore plus élevés, car il jouera comme de nombreux autres métaux un rôle important dans les plans de décarbonation de nombreux pays », a complété M. Briesemann.

Fortement utilisé dans l'industrie, notamment pour la confection de circuits électriques, le cuivre est également connu pour refléter l'état de santé de l'économie mondiale, d'où son surnom de Docteur Cuivre (Dr Copper).

En convalescence depuis son plus bas niveau de 2020 touché le 19 mars à 4 371 dollars, le métal rouge a donc depuis plus que doublé et largement dépassé son niveau d'avant la pandémie de Covid-19.

Il n'est pas le seul métal qui connaît une première partie d'année en fanfare: ainsi l'aluminium s'est apprécié de plus de 20% depuis le 1er janvier, retrouvant à près de 2 500 dollars la tonne des prix comparables à avril 2018. 

Quant au minerai de fer, il a touché cette semaine un record historique selon l'indice compilé par S&P Platts depuis la fin des années 2000.