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ANAHEIM: «Wouhou! Je ne me suis jamais sentie aussi bien!», exulte Momi, oreilles de Mickey sur la tête, venue comme des milliers d'autres Californiens célébrer vendredi matin la réouverture au public du légendaire parc d'attractions Disneyland plus d'un an après le confinement décrété face à la pandémie.
«Nous étions ici voici exactement 415 jours, le 13 mars, quand il a fermé. Et j'ai promis à mes filles que nous serions de retour le jour de la réouverture. Promesse tenue», lance la dynamique quadragénaire.
Le parc d'attractions d'Anaheim, au sud de Los Angeles, est étroitement associé à des épisodes de sa vie: elle y est venue pour la première fois à l'âge de dix ans alors qu'elle habitait encore Hawaï, y a passé sa lune de miel et assure même être «tombée enceinte dans ce parc, sur une attraction».
Sa fille de 17 ans y est d'ailleurs venue chaque année depuis sa naissance, «c'est comme un souvenir de famille», insiste Momi.
La joie des retrouvailles avec Mickey était toutefois réservée aux visiteurs résidant en Californie, les seuls autorisés à ce stade en vertu des critères de Disney. Les groupes sont par ailleurs limités aux membres de trois foyers au plus et tous, visiteurs comme employés, doivent être masqués. Les files d'attente s'effectuent systématiquement à l'air libre.
Encore faut-il avoir la chance de décrocher une réservation. Lors de la mise en ligne des premiers billets le 15 avril, la file d'attente virtuelle atteignait plusieurs heures. Et vendredi matin, le parc affichait complet pour les sept semaines à venir.
Deuxième parc d'attractions le plus visité au monde derrière Disney World en Floride, Disneyland avait fermé par précaution le 14 mars alors que le coronavirus commençait tout juste à être détecté aux Etats-Unis.
Malgré l'intense pression des professionnels et des nombreuses entreprises gravitant autour des parcs de loisirs, les autorités californiennes n'ont donné le feu vert à Disneyland et ses homologues pour reprendre leurs activités que le 1er avril dernier.
Après une flambée de cas de Covid-19 cet hiver, la Californie a considérablement réduit la présence du virus ces dernières semaines, grâce notamment à une intense campagne de vaccination, et affiche désormais le taux de contamination à la Covid-19 par habitant le plus faible des Etats-Unis.
Câlins interdits
Si son concurrent Universal Studio Hollywood a rouvert le 15 avril, Disneyland avait souhaité prendre le temps de rappeler plus de 10 000 employés placés au chômage technique depuis le début de la pandémie et les former aux nouvelles exigences sanitaires.
Carla et Jasmine, deux soeurs de 23 et 17 ans, ont trouvé le temps long. Voisines de Disneyland, elles y venaient quasi quotidiennement depuis l'enfance grâce à un pass annuel. «On y allait après l'école, après le travail, juste pour quelques attractions même si c'était pour une heure ou deux», explique Carla.
Ce qui a manqué le plus à Jasmine durant ces treize longs mois ? «Sans doute voir tous les personnages de Disney et les câlins», répond-elle.
Pas de chance pour elle: malgré l'amélioration sanitaire en Californie, les personnages emblématiques ne font pour l'instant plus de bisous mais se tiennent sur des balcons ou estrades permettant de satisfaire la distance de sécurité réglementaire.
A Disneyland, la jauge reste aussi limitée à 25% de la capacité d'accueil habituelle, soit un peu plus de 20 000 visiteurs par jour selon les estimations de professionnels du secteur.
La plupart des attractions sont opérationnelles, selon Disneyland qui a mis à profit la fermeture pour en rénover certaines et en aménager d'autres conformément aux recommandations sanitaires (sièges neutralisés, séparateurs en plexiglas, etc).
Quelques-unes restent en revanche fermées au public car elles sont incompatibles avec la Covid-19, comme l'espace très confiné du sous-marin du «Monde de Némo».
Momi pourra retrouver son manège préféré, tiré de l'univers du dessin animé «Cars». «La dernière fois, le jour de la fermeture, j'ai fait 49 tours. Mon but est de toujours battre mon record donc je vais le faire au moins 50 fois», lance-t-elle.
