PARIS: La mobilisation diplomatique française est passée à la vitesse supérieure, afin de parer au plus urgent et parvenir à un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, pour éviter un embrasement dans la région. 

En marge du sommet organisé à Paris sur le financement des économies africaines, le président français, Emmanuel Macron, et son homologue égyptien, Abdel Fattah al-Sissi, se sont entretenus par visioconférence avec le roi Abdallah II de Jordanie pour mettre au point une médiation dans ce sens. 

Selon des sources bien informées, le président français a insisté sur la nécessité d’endiguer l’escalade, et de préserver la vie des civils des deux côtés. Il a également fait part de son attachement à la liberté de la presse et au libre exercice de leur métier par les journalistes, à la suite de la destruction par un missile israélien d’une tour abritant les bureaux de plusieurs médias à Gaza. 

Le roi Abdallah a, quant à lui, estimé que l’escalade en cours était le résultat des provocations israéliennes. Il a également affirmé être en concertation avec les pays arabes et les États-Unis pour parvenir à mettre fin à l’engrenage. 

Toujours selon les mêmes sources, le président égyptien a souligné la nécessité de faire parvenir une aide humanitaire d’urgence à Gaza, et il a demandé l’arrêt des provocations.       

L’escalade au Proche-Orient, qui entre dans sa deuxième semaine, a déjà été au menu d’un entretien bilatéral lundi entre Macron et Al-Sissi au palais de l’Élysée. Le président français s’est exprimé après cet entretien, indiquant qu’avec son homologue égyptien, ils étaient d’accord sur la nécessité d’un cessez-le-feu le plus rapide possible. 

L’objectif, selon Macron, est de restaurer la confiance à court terme pour s’atteler à la réunification des différentes composantes palestiniennes, c’est-à-dire le Hamas et l’Autorité palestinienne, présidée par Mahmoud Abbas. D’autre part, il a affirmé qu’il faudra œuvrer à la construction d’un canal de discussion entre les différentes parties prenantes, en d’autres termes, revenir à la voie de la négociation. Auparavant, Macron avait pris une série de  contacts, notamment avec le président Abbas et le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou. 

Risque d’embrasement régional 

Parallèlement, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, s’entretenait par visioconférence avec ses homologues européens, pour se mettre d’accord sur une position commune. Certains pays européens ont des opinions que des diplomates qualifient d’«appuyées», pour ne pas dire antagonistes, à ce sujet. 

À l’issue de cet entretien, Le Drian a mis en garde contre les dangers d’un embrasement régional, appelant à un cessez-le-feu immédiat par le biais du Conseil de sécurité, et à une reprise du processus de paix. 

En dépit des multiples efforts déployés, l’impression dominante est que cette nouvelle escalade a pris de court les puissances occidentales, et chamboulé leurs priorités. En ce qui concerne la France, il est évident que le pays est d’ores et déjà en période préélectorale, avec une élection présidentielle prévue au printemps 2022. 

Dans ce contexte, il devient impossible pour la France, qui a des intérêts historiques dans la région, de rester à l’écart, même si le président français avait déjà sur le feu plusieurs chantiers internes épineux, lorsque cette nouvelle flambée de violence a éclaté.  

Macron prudent 

Pour Macron, et malgré le temps relativement long qui le sépare de l’officialisation de sa candidature à la présidentielle, il s’avère difficile de naviguer dans les eaux si troubles de ce conflit, et surtout d’éviter un faux pas qui puisse avoir une répercussion électorale. D’où l’idée de s’en tenir à la médiation de l’Égypte, en y associant la Jordanie ainsi que l’Allemagne, dans le cadre de ce qu’on appelle le «groupe d’Amman». 

Il s’agit pour Paris de s’en tenir à un minimum d’implication, d’autant plus que les États-Unis eux-mêmes sont intervenus à reculons dans cet embrasement surprise, en se contentant d’agir pour un cessez-le-feu et l’arrêt des violences. Mais même cet objectif de à court terme semble cette fois-ci compliqué à atteindre face aux enjeux visés par les belligérants. 

Pour Netanyahou, il s’agit d’affaiblir notoirement le Hamas, qui a montré un niveau de militarisation surprenant, malgré le blocus imposé à Gaza depuis quinze ans. Le Hamas souhaite lui enfoncer encore plus l’Autorité palestinienne dans la marginalité, et s’imposer comme représentant incontesté de la cause palestinienne.