La gestion des risques climatiques est la clé du développement du Golfe

Au cours des quatre dernières décennies, les États du Golfe ont connu un niveau de développement sans précédent dans l'histoire de l'humanité. Il y a un demi-siècle, l'espérance de vie dans la région oscillait autour de 51 ans, mais la période de grande richesse qui a suivi, les investissements dans les soins de santé et l'amélioration de la qualité de vie ont transformé la région.

Néanmoins, le climat qui a perturbé la vie pendant des millénaires n'a fait qu'empirer – les températures ont davantage augmenté dans le Golfe depuis 1980 que dans le reste du monde depuis le début de la révolution industrielle. Dans ces circonstances, le développement a gagné les côtes humides mais ventées de la région. Du Koweït au nord, au Qatar, en passant par la province orientale de l'Arabie saoudite, l'île de Bahreïn et les Émirats arabes unis (EAU), les communautés ont historiquement prospéré ou lutté en raison de leur proximité avec la mer. Au milieu d'un climat désertique éprouvant, le Golfe assurait la vie, mais aussi le commerce des perles et l'accès à d'importantes routes maritimes.

Aujourd'hui, les vastes récifs du Golfe (principalement rocheux, mais aussi coralliens), les huîtres perlières abondantes et les mangroves doivent être protégés. Bien que les coraux du Golfe soient les plus tolérants du monde à la chaleur, des études ont montré que, d'année en année, de nombreux cas de blanchissement des coraux se sont produits à mesure que les températures augmentaient. Les observations de plusieurs cas de blanchissement dans les récifs du Golfe ont montré que ces dommages commençaient généralement après une semaine d'exposition à des températures moyennes quotidiennes supérieures à 35 degrés Celsius. Dans le Golfe d'aujourd'hui, de telles températures peuvent durer non seulement plusieurs semaines, mais plusieurs mois.