Depuis le 4 juillet 1776, date à laquelle les colonies américaines ont déclaré leur indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, jusqu'à aujourd'hui, les États-Unis ont survécu à des crises majeures, parmi lesquelles une guerre civile, deux guerres mondiales et l'effondrement financier de 1929.
Deux cent quarante-cinq ans après – une période courte dans l'histoire des nations et des peuples –, les États-Unis sont considérés comme le pays le plus puissant du monde.
Au cours de leur existence relativement brève, les États-Unis ont eu un impact direct sur une grande partie de la planète et ils sont considérés comme le leader du monde libre, ce qui explique pourquoi la plupart de leurs citoyens sont fiers d'être américains.
Gunnar Myrdal, lauréat du prix Nobel d’économie et sociologue suédois, a proposé une définition détaillée des États-Unis. Il explique notamment que l'identité américaine se construit autour d'une constellation d'idéaux – l'individualisme, la liberté, l'égalité, le travail et l'État de droit – qui constituent le credo national.
Pendant des siècles, les Américains se sont définis par leurs valeurs communes et par leur adhésion aux libertés individuelles plutôt que par leur identité raciale, religieuse et ethnique.
Ce n'est pas un hasard si la Constitution de cette grande nation commence par cette expression: «Nous, le peuple».
Pour autant, il existe un bon nombre de problèmes dont les citoyens souffrent et qu’ils tentent de surmonter. La société américaine est loin d'être parfaite. Elle est le reflet du pays lui-même, qui se développe et change constamment.
Par exemple, qui aurait cru, il y a cinquante ans, qu'un homme d'origine africaine serait élu à la tête des États-Unis, ou qu'une femme occuperait le deuxième poste le plus élevé du pays, alors que les femmes n'avaient pas le droit de vote avant 1920?
En observant les affaires intérieures américaines actuelles, nous constatons que le taux de criminalité a considérablement augmenté, tandis que les meurtres et les pillages de rue sont devenus monnaie courante dans les grandes villes, de New York à San Francisco.
Au mois d’octobre, le Centre national des statistiques sanitaires (NCHS), une institution des Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies, a annoncé que le pays venait d'enregistrer sa plus forte augmentation d'homicides de l'histoire moderne.
Robert Anderson, chef de la branche des statistiques de mortalité au NCHS, a déclaré aux médias américains qu’il s’agissait de la hausse la plus importante depuis cent ans. «Des États ont été ajoutés à ce que nous appelons les “zones d'enregistrement des décès”, de sorte que nous avons compté les décès dans davantage de zones au fil du temps. Ce n'est qu'en 1933 que tous les États ont commencé à communiquer leurs données», indique-t-il à CNN.
Le magazine américain Foreign Policy a mis en garde au début de l'année contre la possibilité d'une guerre civile en raison de plusieurs facteurs, dont le plus important est la division de l'identité nationale.

