Les références pionnières de l'UE en matière d'environnement font face à une attaque à deux volets

Les racines philosophiques de l'environnementalisme moderne remontent au moins au XIXe siècle, avec des penseurs tels que le naturaliste américain Henry David Thoreau. C'est également en Amérique du Nord que les politiques vertes ont commencé à prendre racine, avec la création de mouvements de conservation, tels que le Sierra Club en 1892, qui ont contribué à influencer les leaders des secteurs public et privé, comme le président Theodore Roosevelt.
Toutefois, c'est l'Europe qui, ces dernières années, a été au centre des principales mégatendances en matière de durabilité. Par exemple, l'UE a été la première puissance au monde à introduire en 2005 un système d'échange de droits d'émission de carbone à grande échelle, qui a contribué à définir l'agenda politique de nombreux autres gouvernements dans le monde, de l'Asie-Pacifique aux Amériques.
Cette trajectoire n'a fait que s'intensifier depuis la pandémie de la Covid-19 et l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Le projet européen du pacte vert bénéficie d'un élan croissant, avec plus de 50 initiatives majeures en matière de durabilité mises en œuvre depuis que le programme politique de signature a été annoncé en 2019 par la Commission européenne dirigée par Ursula von der Leyen.
Alors que l'UE cherche à devenir le premier grand acteur mondial à atteindre la neutralité climatique, sa mission est de réaliser cet objectif d'ici à 2050. Son positionnement à l'avant-garde de ces agendas verts contribue à créer une voie pour l'innovation politique, notamment en ce qui concerne l'urgence croissante de la transition énergétique. Cela crée de nouvelles incitations à transformer l'Union en une économie plus compétitive et plus efficace dans l'utilisation des ressource.
L'une des pierres angulaires de la stratégie verte de l'UE est sa taxonomie pour les activités durables – un cadre de financement durable et un outil important de transparence du marché dans lequel l'Europe est une fois de plus pionnière et leader mondial. Cette taxonomie permet d'orienter les investissements vers les activités économiques les plus nécessaires à la transition, conformément aux objectifs du pacte vert européen. En bref, il s'agit d'un système de classification qui définit des critères pour les activités économiques qui sont alignées sur une trajectoire zéro émission nette d'ici à 2050 et sur des objectifs environnementaux plus larges autres que le climat.
La taxonomie de l'UE permet aux entreprises financières et non financières de partager une définition commune des activités économiques qui peuvent être considérées comme durables sur le plan environnemental. Elle joue ainsi un rôle important en aidant les 27 États membres de l'UE à développer l'investissement durable en créant une sécurité pour les investisseurs, en protégeant les investisseurs privés contre l'écoblanchiment, en aidant les entreprises à devenir plus respectueuses du climat et en atténuant la fragmentation du marché.
Pourtant, tandis que la Commission européenne continue de s'engager sur cette voie de durabilité, il y a un mécontentement croissant sur le plan national et international. Sur ce dernier point, alors que l'UE se transforme de plus en plus en une superpuissance réglementaire mondiale, des éléments de son programme vert suscitent de vives inquiétudes au niveau international, notamment le mécanisme d'ajustement aux frontières pour le carbone, qui fait partie de la dernière phase de réforme du système d'échange de quotas d'émission de carbone de l'UE.
Le mécanisme d'ajustement concerne les importations de produits des industries à forte intensité de carbone. L'objectif est d'éviter que les efforts de réduction des émissions de gaz à effet de serre ne soient compensés par une augmentation des émissions en dehors des frontières de l'UE, par le biais d'une délocalisation de la production vers des pays tiers, où les politiques de lutte contre le changement climatique sont moins ambitieuses, ou d'une augmentation des importations de produits à forte intensité de carbone.