Notre Liban attend de renaître

Comme pour tant de romances troublées, le Liban est l'amour de ma vie, avec lequel je ne peux pas vivre et sans lequel je ne peux pas vivre non plus. Ma vie a été intimement liée aux tourments et aux gloires de cette nation.

Au lieu de célébrer le Centenaire du Liban, on nous avertit qu’il pourrait mourir en tant que nation cohérente. À chaque fois que nous pensions que le Liban ne pouvait pas tomber plus bas, nous nous réveillions avec de nouvelles tragédies déchirantes.

Je suis néanmoins réconfortée par l’obstination du président français, Emmanuel Macron, à refuser de laisser tomber le Liban – comme beaucoup d’autres l’ont fait. Nous, Libanais, avons besoin que quelqu’un croie en nous, mais nous devons d’abord croire en le Liban nous-mêmes.

J’ai vécu une enfance extrêmement heureuse. Ma mère, mon modèle, était une figure de proue pour les femmes intelligentes qui désirent le changement. Mon souvenir d’avoir vécu dans ce qui était alors l'un des quartiers les plus pauvres de Beyrouth, Burj al-Barajneh, alors qu'elle construisait une école, restera à jamais gravé dans ma mémoire. C’est son encouragement à exprimer avec confiance mes opinions qui a ouvert la voie à ma carrière en journalisme. Bien que née musulmane, j'ai fréquenté l'église pendant mes années passées à l'école américaine. J'ignorais parfaitement à quelles confessions appartenaient mes amis, mais je savourais la pléthore de festivals et de fêtes nationales au Liban. Le Liban est une nation de minorités.

Des étudiants venant des quatre coins du monde – y compris les enfants des élites dirigeantes arabes – affluaient vers les universités libanaises de renommée mondiale, telles que l’Université américaine de Beyrouth. Nous nous réjouissions des privilèges de notre identité libanaise ; une terre aux richesses naturelles si abondantes que l'on peut skier dans les montagnes et nager dans les mers chaudes – le tout en une journée.

Je croyais fermement en l'inévitabilité du Liban en tant que nation unie, démocratique et florissante et, tout au long des années 1960 et du début des années 1970, le pays a progressé à un rythme vertigineux. Avec des personnages emblématiques comme Fairouz et Khalil Gibran, Beyrouth était la capitale étincelante de la culture régionale, tout en étant également dominante dans les secteurs bancaire, touristique et commercial.