Pourquoi les Palestiniens devraient dénoncer l'Iran et ses mandataires

Au mois d’août 1990, quelques jours après l'invasion du Koweït par Saddam Hussein – et des mois avant que la coalition dirigée par les États-Unis n'impose un retrait –, les dirigeants palestiniens ont soutenu le dictateur, ternissant gravement leur image internationale.

J'ai compris pourquoi Yasser Arafat, le président de l'Organisation de libération de la Palestine, avait soutenu Saddam. Il se sentait abandonné à l’époque, alors qu’il était à la troisième année d’une intifada qui n’a guère contribué à soulager les souffrances des Palestiniens. Saddam s'est montré solidaire de cette souffrance et de cette angoisse comme nul autre, déclarant qu'il ne se retirerait du Koweït que si Israël se retirait de la Cisjordanie et de la bande de Gaza.

Je m’étais rendu en Cisjordanie pour couvrir la première Intifada au mois de novembre 1990, avant la libération du Koweït par les Américains, et la souffrance palestinienne était profonde. C'était particulièrement difficile: aller là-bas avait suscité la colère des rédacteurs en chef du journal américain pour lequel je travaillais en tant que journaliste politique à l’hôtel de ville de Chicago. J'étais l'un des seuls journalistes palestiniens au service d’un grand quotidien américain et je pensais pouvoir présenter un angle qu'aucun autre média américain ne voudrait ou ne pourrait offrir.

À mon retour, en particulier après le début de l'opération Desert Storm («tempête du désert»), j'ai été mis au pilori par des collègues, en particulier les journalistes pro-israéliens, qui m'ont accusé de louer le fait que Saddam avait tiré des missiles contre Israël. Jusque-là, le seul pays qui envoyait des missiles contre ses voisins arabes et les enclaves civiles dans les territoires occupés était Israël. Saddam n’était pas un héros, mais j’ai compris que, lorsque les gens croient qu’ils sont au seuil de la mort, ce qu’ils ressentent pour les autres n’est pas aussi important que ce qu’ils  ressentent pour eux-mêmes.

Un peu plus de trente ans plus tard, les Palestiniens se trouvent dans une situation similaire. Bien qu'ils continuent de vivre sous occupation israélienne en Cisjordanie et dans des circonstances désastreuses dans la bande de Gaza sous blocus, les Palestiniens devraient cette fois faire le bon choix et dénoncer publiquement l'Iran.

Les chefs religieux iraniens ne sont pas différents de Saddam: ils compatissent aux souffrances des Palestiniens, dénonçant Israël pour apaiser la colère, mais sans grand succès. Les mollahs iraniens et leurs mandataires alimentent l’extrémisme qui permet au Hamas de s’imposer chaque jour dans la vie des Palestiniens.