Un scandale sur fond de blanchiment d'argent risque de plonger dans l'embarras des personnalités turques

C'est en travaillant comme cireur de chaussures que cet homme controversé de 43 ans, connu sous ses initiales SBK, a fait ses débuts dans le monde des affaires avant de gravir les échelons à une vitesse effrénée. Il a fini par devenir milliardaire et distribue généreusement de l'argent pour soutenir des causes humanitaires. Il a racheté, pour des sommes relativement modestes, des entreprises en difficulté financière, les a redressées et les a revendues à des prix exorbitants.

Le mois dernier, son nom a de nouveau été évoqué par Sedat Peker, un chef de file de la pègre turque, afin d’embarrasser le ministre de l'Intérieur, Süleyman Soylu. D'après M. Peker, le ministre a reçu SBK en décembre dernier pour le prévenir d'une procédure judiciaire engagée à son encontre et lui conseiller de fuir la Turquie sans délai. Suivant le conseil de M. Soylu, SBK a quitté le pays le lendemain.

Cette histoire remonte à plusieurs mois. En septembre de l'année dernière, un tribunal d'Istanbul a gelé les comptes bancaires de SBK et lui a interdit de quitter le pays. Le 6 novembre, un autre tribunal d'Istanbul est revenu sur ces deux décisions, conformément à l'avis du procureur général.

Le scandale a éclaté pour la première fois le jour où le procureur général qui avait conseillé au tribunal de débloquer le compte bancaire de SBK a été promu dix jours plus tard au poste de vice-ministre de la Justice.

Cette affaire est devenue plus suspecte encore lorsque le tribunal a cité dans son verdict un rapport du Conseil d'enquête sur les délits financiers (Masak) qui avait ordonné à des auditeurs professionnels d'enquêter sur un éventuel blanchiment d'argent. Le tribunal d'Istanbul semble toutefois avoir préféré faire fi des recommandations du Masak et a donc levé l'interdiction, sans attendre le rapport des auditeurs. Le rapport final du Masak, datant du 20 janvier, indique que le blanchiment d'argent a bel et bien eu lieu. Mais SBK avait déjà fui la Turquie au moment de la remise du rapport.

Arrêté en Autriche, SBK a avoué avoir l'habitude de distribuer à Istanbul des cadeaux pour une valeur de 3 millions de dollars (1 dollar = 0,84 euro) à des bureaucrates et des membres de la magistrature, mais plus particulièrement à des officiers de police et à des inspecteurs, notamment à l'occasion des fêtes religieuses. On sait donc désormais comment cette roue de la corruption tournait.