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MALÉ : Aux Maldives, l’océan est bien plus qu’un décor pour une escapade de luxe. Ses récifs coralliens et sa riche biodiversité marine façonnent l’identité de l’archipel et les expériences qu’il propose.
Au Machchafushi Island Resort & Spa – The Centara Collection, un atelier de trois jours organisé dans le cadre du Nikon Global Youth Program a réuni des participants, des photographes et des experts en plongée autour d’un objectif commun : découvrir comment la photographie sous-marine peut sensibiliser à la préservation du milieu marin.
Située dans l’atoll de South Ari, Machchafushi bénéficie d’un environnement marin exceptionnel. Son vaste récif abrite une grande diversité de poissons, des requins de récif et des tortues marines. Les eaux environnantes sont également réputées pour l’observation des requins-baleines et des raies manta. À proximité, l’épave du Kudhi Maa, un cargo de 52 mètres recouvert de coraux, offre une expérience de plongée singulière.
Encadrés par des professionnels de Nikon, les participants ont découvert les défis de la photographie sous-marine et appris comment la lumière, les mouvements et la visibilité influencent la prise de vue. La photographe Ola Khalaf et Khawla Al Shehi, première instructrice émirienne de plongée sous-marine, ont partagé leur expertise et leur passion, illustrant la manière dont la plongée et la photographie peuvent devenir de puissants outils de narration.
Pour Ola Khalaf, la photographie est un moyen d’expression et une façon de raconter les histoires de l’océan. Khawla Al Shehi partage cette même curiosité : le monde sous-marin recèle des merveilles extraordinaires pour ceux qui osent s’y aventurer.
À l’heure où l’intelligence artificielle permet de générer des images toujours plus réalistes, l’expérience vécue prend une dimension particulière. Observer la vie marine dans son habitat naturel offre une émotion qu’une image créée numériquement ne peut reproduire. Grâce à la photographie, les participants ont été invités à transformer leurs découvertes en récits visuels capables de rapprocher d’autres personnes de l’océan.
Pour Francesco Pompilio, directeur général régional du Centara Ras Fushi Resort & Spa et du Machchafushi Island Resort & Spa – The Centara Collection, son arrivée aux Maldives il y a trois ans a marqué le début d’une démarche personnelle vers une meilleure compréhension des enjeux de préservation du milieu marin.
Il a d’abord exploré les eaux en snorkeling, avant d’être encouragé à essayer la plongée sous-marine. Une expérience qui a changé son regard sur l’océan et sa préservation.
« Au début, je faisais simplement du snorkeling. Puis, j’ai réalisé toute la richesse de la vie marine qui se trouve sous la surface et à quel point nous devons prendre soin de l’océan », a confié Francesco Pompilio à Arab News en français.
La préservation du milieu marin fait désormais partie intégrante de son expérience de plongeur. Il ramasse les déchets qu’il trouve sous l’eau et encourage les autres à faire de même. À ses yeux, ces gestes du quotidien rappellent que la protection de l’océan est une responsabilité collective.
À Machchafushi, le resort accorde une place croissante à l’environnement naturel de l’île dans l’expérience proposée aux visiteurs. Francesco Pompilio décrit l’île à travers les cinq sens : le chant des oiseaux, la présence de son ancien banian, la vie marine sous la surface et les saveurs de son offre gastronomique.
Au cours des dix-huit derniers mois, son équipe a renforcé son engagement en faveur de la vie marine et insulaire, en intégrant la sensibilisation à l’environnement dans la communication avec les clients et les opérations quotidiennes. L’objectif est d’inciter les visiteurs non seulement à apprécier la beauté de l’île, mais aussi à comprendre l’importance de la préserver.
Pour Pompilio, la durabilité est une démarche continue qui repose sur des mesures concrètes, notamment la réduction du gaspillage alimentaire, la limitation de la consommation de matériaux et la sensibilisation des clients et des employés aux enjeux environnementaux.
La gestion d’un resort sur une île isolée présente également des défis logistiques. Les perturbations des chaînes d’approvisionnement internationales peuvent affecter la disponibilité de certains produits, obligeant les équipes à rechercher des solutions alternatives et à gérer les ressources avec précaution. Dans ce contexte, l’approvisionnement responsable et la maîtrise de la consommation occupent une place importante dans les opérations quotidiennes.
La sensibilisation reste toutefois essentielle. Francesco Pompilio estime que la prise de conscience environnementale doit dépasser le cadre du séjour et encourager des habitudes plus responsables une fois les visiteurs rentrés chez eux. Les équipes doivent également être impliquées afin que la durabilité s’inscrive pleinement dans la culture du resort.
C’est aussi l’esprit du Nikon Global Youth Program. En permettant aux participants de découvrir la vie marine de près, le programme vise à transformer la curiosité en prise de conscience, puis en action.
« Je pense que nous devons commencer par eux », souligne Francesco Pompilio, en référence aux jeunes générations. Avec une sensibilisation adaptée, estime-t-il, les jeunes peuvent devenir plus attentifs aux enjeux environnementaux et encourager leur entourage à suivre leur exemple.
La photographie et le récit visuel apportent une dimension supplémentaire à cette démarche. Des images de coraux, de tortues marines ou de bancs de poissons peuvent faire découvrir le monde sous-marin à des personnes qui n’auront peut-être pas l’occasion de se rendre aux Maldives, prolongeant ainsi l’impact de l’expérience bien au-delà de l’île.
Le message de l’atelier dépasse ainsi la plongée et la photographie : les gestes du quotidien, même loin des côtes, peuvent avoir des conséquences sur la préservation des océans. Les déchets qui ne sont pas correctement traités ou recyclés peuvent finir dans les milieux marins. Réduire sa consommation, trier et éliminer ses déchets de manière responsable, puis partager ses connaissances sont autant de gestes concrets qui contribuent à protéger des écosystèmes fragiles.
Francesco Pompilio espère que les participants rentreront chez eux plus attentifs à la gestion des déchets et au recyclage, et qu’ils partageront ces bonnes pratiques avec leur entourage. Pour Centara, la préservation de l’environnement naturel est indissociable de l’avenir de l’hôtellerie insulaire. Pour Nikon, la photographie permet de transformer des expériences vécues en récits susceptibles d’inspirer les autres.
Cette initiative illustre une vision de l’hospitalité où la découverte s’accompagne d’un engagement responsable. Au-delà de la beauté des images capturées sous la surface, l’enjeu est de susciter un lien plus profond avec la nature et de renforcer la volonté de la préserver pour les générations futures.
(NDLR: Expérience de plongée et de photographie sous-marine au Machchafushi Island Resort & Spa Maldives, The Centara Collection, dans le cadre du Youth Global Program, en partenariat avec Nikon Middle East et Nikon India, avec le soutien de Lexar et Hollyland. Plongée et photographie sous-marines : Khawla AlShehhi et Ola Khalaf.)
