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RIYAD : Un missile balistique tiré samedi par les rebelles houthis du Yémen a tué au moins 17 personnes dans une ville contrôlée par le gouvernement, dont une fillette de 5 ans.
Le missile a touché une station-service dans le quartier de Rawdha dans la ville centrale de Marib, selon Ali Al-Ghulisi, attaché de presse du gouverneur de la province.
Peu de temps après l'attaque, la milice soutenue par l'Iran a également lancé un drone chargé d'explosifs qui a détruit deux ambulances qui s'étaient précipitées dans la région pour transférer les blessés vers les hôpitaux.
Des dizaines de personnes ont été blessées dans l'attaque, a-t-il ajouté. Il n'y a eu aucun commentaire immédiat des Houthis.
"Les milices houthies ont pris pour cible la station-service où des dizaines de voitures attendaient de faire le plein, déclenchant un énorme incendie dans lequel 14 civils ont péri, dont une petite fille", a déclaré l'agence de presse Saba dans une première annonce. D'autres agences ont par la suite porté le nombre de morts à 17.
La milice houthie soutenue par l'Iran a lancé une offensive pour capturer Marib, riche en pétrole et en gaz, contrôlée par le gouvernement internationalement reconnu au Yémen en février.
L'offensive a suscité une condamnation régionale et internationale, d'autant plus que Marib a servi de refuge à des milliers de personnes déplacées à l'intérieur du pays qui ont fui les combats depuis le début du conflit en 2014.
Le ministre yéménite de l'Information, Moammar Al-Eryani, a fermement condamné les deux attaques : « Le crime terroriste odieux est une extension du ciblage continu et délibéré des quartiers résidentiels et des biens civils de la ville de Marib par la milice houthie, dans le but d'infliger le plus grand nombre de victimes civiles, après l'échec de son escalade militaire, son tentatives de saper la fermeté de la ville, et l'épuisement quotidien de ses éléments et équipements sur les différents fronts de la province », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Il a appelé la communauté internationale et les envoyés de l'ONU et des États-Unis à s'exprimer et à condamner l'attaque, qui, selon lui, "constitue des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité".
Il a appelé à réinscrire la milice houthie sur les listes terroristes internationales et à poursuivre ses dirigeants en tant que criminels de guerre.
L'attaque est survenue juste un jour après que l'envoyé spécial américain pour le Yémen, Tim Lenderking, ait accusé les Houthis de ne pas avoir tenté de parvenir à un cessez-le-feu urgent.
Il a déclaré qu'ils portaient la responsabilité principale du refus de s'engager de manière significative et de prendre des mesures pour "résoudre un conflit de près de sept ans qui a causé des souffrances inimaginables au peuple yéménite".
Les remarques de Lenderking ont suivi son retour d'une mission diplomatique au Yémen qui l'a emmené en Arabie saoudite, à Oman, aux Émirats arabes unis et en Jordanie.
Il a également critiqué l'offensive renouvelée des Houthis sur la province pétrolière de Marib, un bastion anti-Houthis détenu par le gouvernement internationalement reconnu qui est crucial pour l'approvisionnement énergétique du Yémen.
L'attaque de Marib, qui a commencé en février au milieu d'une poussée diplomatique internationale et régionale pour mettre fin au conflit, a laissé les Houthis « de plus en plus isolés », a déclaré Lenderking.
Le département d'État a déclaré que Lenderking coordonnait étroitement ses efforts avec l'envoyé spécial des Nations Unies pour le Yémen, Martin Griffiths, qui a eu des entretiens vidéo la semaine dernière avec le chef des Houthis, Abdel-Malek Al-Houthi.
Griffiths a exprimé sa frustration que ses efforts pour parvenir à un cessez-le-feu aient déraillé. Il a exhorté les parties à saisir le « considérable soutien régional et international » pour le plan de paix de l'ONU.
La réprimande de Lenderking aux Houthis est intervenue alors que le Conseil de sécurité de l'ONU a critiqué la milice pour avoir retardé l'évaluation technique d'un navire de stockage de pétrole amarré dans la mer Rouge au large des côtes yéménites chargé de plus d'un million de barils de pétrole brut.
Pendant ce temps, une délégation d'Oman est arrivée à Sanaa pour des entretiens avec des chefs locaux visant à faire avancer le processus de paix.
La délégation est arrivée à bord d'un avion militaire omanais et tenterait de convaincre les dirigeants houthis d'arrêter leur offensive sur Marib et de revenir à la table des négociations à Mascate, a déclaré un responsable omanais.
(Avec Agences)
