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MARSEILLE : Une algue d'origine japonaise invasive, qui dégage une odeur nauséabonde en pourrissant, et un gaz potentiellement mortel, colonise les rochers et les fonds marins des Calanques de Marseille, dans le sud de la France, a-t-on appris auprès de sources concordantes.
L'algue rugulopteryx okamurae, de couleur verte, "n'est pas toxique ni urticante, mais elle présente un risque sanitaire car lorsqu'elle s'échoue, elle dégage un gaz, le sulfure d'hydrogène, potentiellement mortel à haute dose", a expliqué à l'AFP un porte-parole du parc national des Calanques.
Depuis son apparition près de l'île Maïre, au sud de Marseille, en 2018, l'algue s'est répandue et a même été trouvée en pleine ville. Elle a aussi gagné la Côte bleue, à l'ouest de la deuxième ville de France.
L'algue "au caractère envahissant avéré" selon le parc des Calanques, est probablement arrivée à Marseille "car quelqu'un a mangé des oursins de l'étang de Thau, où elle est présente depuis 2008, et les a rejetés à la mer", explique Thierry Thibault, chercheur à l'Institut méditerranéen d'océanologie.
Saisie par le parc des Calanques, la Ville de Marseille assure à l'AFP vendredi que "la situation est sous contrôle et que des analyses sont en cours".
"Il n'y a pas de danger pour l'homme à ce stade, mais si le taux de gaz devenait trop important il conviendrait de fermer des plages", a indiqué à l'AFP Hervé Menchon, adjoint au Maire de Marseille en charge de la biodiversité marine.
"La baignade des enfants dans le port, en principe interdite, est un problème", a toutefois reconnu M. Menchon, qui a ajouté que la ville avait "renforcé les moyens de dissuasion de la baignade et la présence humaine pour surveiller".
