TOKYO : Un père de famille français a arrêté vendredi la grève de la faim qu'il menait depuis 21 jours à Tokyo, mais il veut continuer son "combat" pour revoir ses deux enfants enlevés par leur mère japonaise en 2018.

Il doit se préparer à une opération chirurgicale "avec anesthésie générale", ce qui l'oblige à être hospitalisé et à se réalimenter avant cette intervention, a-t-il précisé à l'AFP.

Très affaibli physiquement par son action qu'il menait jour et nuit devant une gare proche du Stade olympique de Tokyo, il s'était polyfracturé un doigt lors d'une chute mercredi.

Disant avoir perdu 13-14 kilos alors qu'il en pesait 80 au début de sa grève de la faim le 10 juillet, cet homme de 39 ans souffrait de plus en plus d'étourdissements au moindre effort physique depuis plusieurs jours.

"Le but de la grève de la faim, c'était vraiment de se mettre dans un état critique, je pense que je n'étais plus qu'à quelques jours de cela, afin de sensibiliser" les autorités françaises et les inciter à prendre une "décision forte" contre le Japon pour non-respect de ses engagements internationaux sur les droits de l'enfant, avait-il expliqué plus tôt vendredi à la presse.

"Le combat continue", a-t-il assuré sur les réseaux sociaux après avoir annoncé la fin de sa grève de la faim.

Parole libérée

La garde partagée des enfants en cas de séparation des parents n'existe pas légalement au Japon, ce qui fait que les enlèvements parentaux sont courants et tolérés par les autorités.

Aucun chiffre officiel n'existe, mais des associations locales estiment que 150.000 enfants sont enlevés chaque année par l'un de leurs parents dans l'archipel.

L'action de M. Fichot a libéré la parole de nombreux parents dans la même situation que lui au Japon, étrangers comme japonais, pères et mères.

Des dizaines de personnes venaient quotidiennement le soutenir, et confiaient parfois leurs propres histoires personnelles en sa compagnie, à la presse ou sur les réseaux sociaux. Des parlementaires nippons l'ont aussi rencontré.

Cet ancien employé de la finance, qui a épuisé tous ses recours devant la justice japonaise, avait attendu en vain une visite de soutien d'Emmanuel Macron, venu les 23 et 24 juillet pour l'ouverture des Jeux olympiques.

Des conseillers du président français l'avaient alors rencontré, et M. Macron avait évoqué son cas lors d'une rencontre avec le Premier ministre japonais Yoshihide Suga.

"Débat japonais"

"C'est une préoccupation qui est partagée par l'ensemble (des ambassadeurs, NDLR) qui ont des ressortissants dans des situations semblables", a déclaré vendredi l'ambassadeur de France au Japon, Philippe Setton, venu soutenir M. Fichot avec neuf autres diplomates européens, avant la fin de son action.

"Mais quelles que soient les circonstances dramatiques et douloureuses dans lesquelles se trouve M. Fichot notamment, nous ne voulons pas interférer dans un débat qui doit être un débat japonais", a-t-il souligné.

La visite de ces ambassadeurs a permis d'attirer davantage de médias japonais, beaucoup d'entre eux ayant hésité jusqu'à présent à parler de l'action de M. Fichot et de la manière très controversée dont le Japon interprète les textes internationaux sur les droits de l'enfant.

L'avocate de la mère de ses enfants n'avait pas souhaité réagir auprès de l'AFP la semaine dernière, se contentant de dénoncer des articles de presse "partiaux" en faveur de M. Fichot.

Selon le Français, son épouse aurait allégué des violences conjugales devant les juges, mais se serait ensuite "rétractée". Aucun jugement dans leur affaire ne fait référence à de quelconques violences de sa part.

Une information judiciaire pour soustraction de mineurs visant son épouse a été ouverte en France fin 2020 et M. Fichot fait partie d'un groupe de dix parents de quatre pays différents ayant porté plainte contre le Japon auprès du Conseil des droits de l'homme des Nations Unies en 2019.

Désormais, il dit envisager aussi une plainte contre la France devant la justice administrative pour manquement à son obligation de protéger ses ressortissants.