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SHANGHAI : La Chine a inauguré à Shanghai un planetorium présenté comme étant le plus grand du monde, conçu comme une vitrine spectaculaire des récentes missions spatiales chinoises, tout en minimisant les exploits des pionniers de l'espace américains et soviétiques.
Les autorités chinoises ont abreuvé cette année la population d'une propagande exaltant les prouesses des astronautes chinois, qui oeuvrent à l'assemblage d'une nouvelle station spatiale et au lancement d'une sonde à destination de la planète Mars.
Des maquettes grandeur nature des vaisseaux spatiaux utilisés pour ces missions, ainsi que des clips du président Xi Jinping s'adressant aux astronautes chinois occupent une place vedette dans le nouveau planetarium de Shanghai.
"Cette année, plusieurs de nos astronautes sont partis dans l'espace, ce qui est une source de fierté pour la Chine", a souligné une visiteuse, venue avec sa petite fille. "Je voulais que mon enfant ait des connaissances sur l'espace dès le plus jeune âge".
En contraste, les étapes de la conquête de l'espace par des pays pionniers de l'espace comme les Etats-Unis ou l'Union soviétique n'ont droit qu'à une brève mention ou sont même passées sous silence.
Les premiers pas de l'homme sur la Lune, dans la cadre de la mission américaine Apollo 11 en 1969, ne sont évoqués que d'une manière minimaliste et une section consacrée aux "Héros de l'espace" ne comporte sur sa liste que deux cosmonautes russes, avec Yang Liwei, première personne envoyée dans l'espace dans le cadre du programme spatial chinois.
Le planetarium présente aussi des télescopes et des expositions interactives sur les origines de l'univers et l'histoire de l'astronomie, dont des versions de grandes figures scientifiques, dont Copernic, expliquant leurs découvertes.
Le bâtiment a été conçu par le cabinet de New York Ennead Architects et évoque des galaxies tourbillonnantes.
D'une surface de 38 000 mètres carrés, l'équivalent de cinq terrains de football, cette réalisation architecturale a coûté 600 millions de yuan (78,29 millions d'euros, selon les médias chinois.
Trois astronautes chinois envoyés dans l'espace le 17 juin travaillent actuellement sur la nouvelle station spatiale chinoise en construction dans le cadre d'une mission de trois mois, la plus longue mission spatiale habitée jamais menée par la Chine.
En juillet 2020, les ingénieurs chinois ont envoyé une sonde sur Mars transportant un robot téléguidé qui s'est posé en mai sur le sol de la planète rouge.
