KABOUL: Le président afghan s’est rendu mercredi à Mazar-e-Charif, dans le nord du pays, afin de mobiliser le soutien de personnes d’influence et de freiner la progression rapide des talibans.

Plus d’un quart des capitales provinciales du pays sont tombées entre les mains du groupe militant en moins d’une semaine.

M. Ghani a rencontré plusieurs personnalités influentes de la région, parmi lesquelles figuraient l’ancien vice-président Abdel Rachid Dostom et l’ancien gouverneur de Mazar-e-Charif Atta Mohammed Noor, «pour discuter de la situation sécuritaire».

Au cours d’un entretien accordé à Arab News, Fatima Morchal, la porte-parole du président, déclare: «Le président a évalué la situation sécuritaire globale au nord du pays et il s’est entretenu avec plusieurs personnes afin de discuter de la coordination, des équipements, des ravitaillements et de la mobilisation des agents publics sous l’égide des forces armées.»

Lors de la réunion de mercredi, M. Ghani a désigné M. Dostom «pour mener les opérations contre les talibans dans la région nord».

Lors de sa progression, en 1997, le groupe avait essuyé de lourdes pertes face aux factions qui s’étaient alliées à Dostom. Quatre ans plus tard, des milliers de combattants du groupe – qui avaient capitulé devant les forces de Dostom après l’invasion dirigée par les États-Unis à la fin de l’année 2001 – avaient péri, asphyxiés dans des conteneurs, lors de leur transfert vers la prison.

Après sa réunion avec M. Ghani, M. Dostom s’est adressé aux journalistes en ces termes: «Les talibans  seront éradiqués du nord du pays.»

M. Dostom a évoqué «les aventures meurtrières» des talibans par le passé, ajoutant que le groupe «tomberait de nouveau dans le piège».

Cependant, Zabihullah Moujahid, porte-parole des talibans, a minimisé l’importance du déplacement de M. Ghani dans la région nord.

«En puisant dans les réserves du gouvernement pour former des milices, ces dirigeants ont perdu du terrain au cours des dernières semaines. Ils ne sont pas en mesure de reconquérir les territoires perdus», confie-t-il à Arab News.

Les insurgés talibans ont réalisé de grandes conquêtes territoriales à travers l’Afghanistan au cours des derniers mois, à mesure que les forces étrangères dirigées par les États-Unis se retirent du pays après deux décennies d’occupation.

Depuis vendredi, les talibans ont pris d’assaut neuf des trente-quatre capitales provinciales: Faizabad, Farah, Pel-e Khomri, Sar-é Pol, Chéberghan, Aybak, Kondoz, Taloqan et Zarandj, malgré une intensification des frappes aériennes afghanes et américaines.

Lorsque les talibans se sont emparés de Mazar-e-Charif, l’Inde a transféré ses diplomates qui se trouvaient au consulat – situé au cœur de la ville stratégique – à proximité de la frontière avec l’Ouzbékistan.

Cette décision intervient après l’appel urgent lancé par New Delhi appelant à l’évacuation de tous les ressortissants indiens de la ville afghane.

Dans un communiqué particulier, l’ambassade indienne à Kaboul demande à tous les ressortissants indiens de prendre «immédiatement» les mesures nécessaires pour voyager avant que les vols commerciaux ne soient interrompus en raison de l’intensification du conflit.

Mardi dernier, des experts ont informé Arab News que la perte éventuelle de Mazar-e-Charif serait «un coup dur pour le gouvernement de Kaboul» et qu’elle contribuerait à l’effondrement total de son emprise sur la partie nord.

«Cela permettra aux talibans de prendre d’assaut les autres régions du Nord et de progresser vers Kaboul», explique Taj Mohammed, un analyste politique qui habite la capitale afghane.

Plus tôt mercredi, les médias ont rapporté que des centaines de soldats afghans – qui se sont retirés à l’aéroport de Kondoz – avaient capitulé devant les talibans, qui se sont emparés de la ville au cours du week-end précédent.

La conquête fulgurante des talibans après la désertion progressive des troupes étrangères depuis le mois de mai fait craindre que les insurgés ne reprennent le pouvoir par la force comme dans les années 1990 et ne plongent le pays dans une nouvelle guerre civile.

Wahidullah Ghazikhail, un analyste politique de Kaboul, estime que M. Ghani «veut remonter le moral des troupes en se rendant dans une ville assiégée».

«Le président veut transformer Mazar-e-Charif en un centre de résistance contre les talibans. Cette ville est importante pour les deux camps», confie-t-il à Arab News.

Ce voyage a lieu au moment où l’émissaire américain pour l’Afghanistan, Zalmay Khalilzad, actuellement en visite au Qatar, met en garde les talibans contre toute opération militaire.

Khalilzad se trouve actuellement à Doha, où les talibans ont un bureau politique, pour «inciter le groupe à mettre fin à l’offensive militaire et à négocier un règlement politique, qui est le seul moyen de garantir la stabilité et le développement en Afghanistan», déclare le département d’État américain.

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com