RIYAD : Les travailleurs expatriés en Arabie saoudite ont accueilli jeudi les appels officiels pour que les frais que les entreprises paient pour embaucher des étrangers soient révisés afin qu'ils soient proportionnels aux salaires des employés.

Cependant, ils ont déclaré que les frais que les expatriés eux-mêmes doivent payer pour les personnes à charge qui vivent avec eux dans le Royaume devraient aussi être revus afin qu'ils soient eux aussi proportionnels aux salaires des employés.

La proposition de frais proportionnels est présentée cette semaine par Hazza Al-Qahtani, membre du Conseil de la Choura. Il a déclaré que les frais sont devenus un obstacle à la croissance des petites et moyennes entreprises du Royaume et doivent être revus de manière à réduire leurs coûts d'exploitation et assurer la croissance et la durabilité.

En janvier 2018, l'Arabie saoudite a introduit des frais mensuels fixes, payables lorsqu'un permis de travail (Iqama) est prolongé, de SR400 (107 $) pour chaque travailleur étranger embauché par une entreprise. Cela a été réduit à SR300 pour ceux qui emploient au moins autant de Saoudiens que d'expatriés. Il est passé à SR600 ou SR500 en 2019 et à SR800 ou SR700 l'année dernière.

Sultana Al-Badawi, également membre du Conseil de la Choura, a révélé que les PME sont confrontées à des défis à cause des charges financières qui leur sont imposées et des exigences administratives dictées par plusieurs organismes officiels. Elle a demandé une révision des procédures et une évaluation de l'impact que ces frais ont sur les établissements.

Les expatriés ont indiqué qu'ils espèrent que les frais fixes qu'ils doivent payer pour leurs personnes à charge vivant dans le Royaume seront aussi revus et proportionnés à leurs salaires.

Faiz Al-Najdi, un expatrié pakistanais travaillant à Yanbu, a déclaré à Arab News : «Ce que je comprends, c'est qu'il s'agit d'une proposition visant à aider les PME, qui, à partir de cette année, doivent payer SR800 pour chaque travailleur étranger avant le renouvellement de son Iqama (permis de séjour)».

Mais, cela ne fournira aucun allégement financier aux travailleurs expatriés eux-mêmes, qui doivent payer SR400 par mois pour chaque membre de la famille vivant avec eux dans le Royaume, a-t-il ajouté. «Cela serait en effet un grand soulagement pour eux si ces frais sont réduits ou sont rendus proportionnels aux revenus», a souligné Al-Najdi.

Raafat Aoun, un ressortissant libanais vivant à Djeddah, a déclaré à Arab News qu'il attendait depuis près de deux ans l'annonce de la suppression ou de la réduction des frais des personnes à charge.

«C'est bien qu'un membre du Conseil de la Choura propose de rendre les frais des expatriés proportionnels aux revenus, mais cela devrait être à la fois pour les entreprises et les expatriés qui paient pour les personnes à charge de leurs familles», a-t-il soutenu.

Il a signalé que les deux frais sont d'énormes charges financières, ajoutant : «Cela affecte les affaires des PME. Il n'est pas non plus viable pour les expatriés de garder leurs familles dans le Royaume. Les décisions de réduire ces frais ou de les rendre proportionnels au revenu vont sûrement stimuler les activités commerciales et augmenter ainsi le produit intérieur brut du Royaume. Moi, personnellement, je préfère que les frais d'expatriés soient entièrement abolis».

Mohammad Arshad Ali Khan, enseignant à l'école publique indienne internationale de Riyad, a pour sa part, salué la proposition.

«L'Arabie saoudite est une deuxième patrie pour tous les expatriés et nous espérons une décision humanitaire favorable du Royaume de l'humanité, qui subit des changements dans le cadre des réformes économiques et sociales ambitieuses du prince héritier Mohammad ben Salmane», a-t-il déclaré à Arab News.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com