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MOSCOU : La Russie et les Etats-Unis ont jugé "utiles" des pourparlers mardi à Moscou entre hauts responsables russe et américain, même s'ils n'ont abouti à aucune percée pour apaiser les fortes tensions entre les deux puissances.
"Nos positions sont peu conciliables. Les Américains n'écoutent pas notre logique, nos exigences. Mais la conversation a été néanmoins utile", a indiqué le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Riabkov, cité par l'agence de presse Ria Novosti.
Il venait de s'entretenir avec la numéro trois de la diplomatie américaine Victoria Nuland, que la Russie a autorisé à venir pour trois jours d'entretiens avec des responsables russes bien qu'elle soit sur une liste de personnes bannies du pays.
En échange Washington a délivré un visa à un haut diplomate russe en charge des pourparlers sur le désarmement, Konstantin Vorontsov.
Le ministère russe des Affaires étrangères a lui indiqué que Mme Nuland avait été prévenue que "les actions hostiles anti-russes ne resteraient pas sans réponse", bien que Moscou "ne cherche pas une nouvelle escalade".
La diplomate américaine a été informée que si Washington ne changeait pas d'attitude envers la Russie, cela mènerait à une "nouvelle dégradation des relations", selon un communiqué.
Selon M. Riabkov, l'un des principaux thèmes abordés mardi a été celui des visas et du travail consulaire, fortement perturbé par plusieurs vagues d'expulsions croisées de diplomates.
Si la question a été évoquée "très franchement" avec Mme Nuland, la situation "ne s'est pas améliorée", a relevé Sergueï Riabkov.
Le ministère russe des Affaires étrangères a confirmé qu'une "attention particulière" avait été accordée lors de ces pourparlers au fonctionnement des missions diplomatiques respectives.
Moscou a proposé de "lever toutes les restrictions imposées par les deux parties ces dernières années", telles que les baisses d'effectifs des ambassades et consulats, qui tournent au ralenti.
"Il y a eu des discussions ouvertes, les entretiens ont été utiles", a réagi à Washington le porte-parole de la diplomatie américaine Ned Price.
Il a assuré que la position américaine sur le personnel restait "ferme". "Nous voulons la parité en termes d'effectifs" dans les missions diplomatiques respectives, "et nous voulons la réciprocité en termes de visas", a-t-il insisté, réclamant davantage de "flexibilité" russe pour parvenir à un "accord équitable" sur cette question épineuse.
"Nous sommes convenus d'organiser une autre session de pourparlers", a-t-il ajouté.
Mme Nuland avait elle indiqué lundi que le thème principal des discussions serait l'instauration de relations "stables et prévisibles" entre les deux pays.
"Je suis heureuse d'être de nouveau en Russie pour m'occuper de nos relations bilatérales", a-t-elle indiqué mardi après sa rencontre avec M. Riabkov.
Moscou et Washington s'opposent sur un nombre toujours croissant de dossiers: crises internationales, affaires d'ingérence électorale, cyberattaques, espionnage, etc.
Les deux puissances tentent néanmoins de relancer leur dialogue sur des sujets jugés d'intérêt commun. Fin septembre, elles ont parlé à Genève de parité stratégique et de contrôle des armements.
