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DJEDDAH: De manière tout à fait inattendue, un père saoudien qui réside aux États-Unis a remporté une médaille d'or. Son fils, malade, est à la fois son plus grand admirateur et sa plus grande source d’inspiration.
Mohammed Jwaied M. al-Mukhalis al-Yami a conquis les internautes avec son histoire, largement diffusée sur les réseaux sociaux et qui a attiré l'attention des Saoudiens du monde entier.
Cet ancien employé d'Aramco a déménagé à Houston, au Texas, avec le plus jeune de ses trois enfants, Fahad, qui souffre d'une malformation cardiaque et pulmonaire congénitale. Après des années de traitement dans des hôpitaux saoudiens, Fahad a été transféré dans l'un des meilleurs hôpitaux de Houston pour subir, avec l'aide du gouvernement saoudien, une transplantation pulmonaire vitale.
«J'avais besoin d'une distraction et je l'ai trouvée en m'entraînant au jiu-jitsu brésilien», confie Al-Mukhalis à Arab News.
«Mon fils est mon plus grand supporter, et c’est aussi mon entraîneur. Il est toujours à mes côtés pendant que je m'entraîne et c'est une bénédiction, d'autant plus que nous sommes seuls ici.»
Le jiu-jitsu brésilien est un art martial qui repose sur des combats au sol et des prises de soumission. C'est un sport excessivement difficile qui nécessite de la concentration et la maîtrise de nombreuses prises pour battre son adversaire – un apprentissage qu'Al-Mukhalis a trouvé facile. Ses entraîneurs l'ont aidé à découvrir ce talent qu'il n'aurait jamais pensé avoir. Il a été beaucoup aidé par Fahad, qui a encouragé son père à chaque étape de son parcours.
Sa femme et ses deux fils aînés étant restés dans le Royaume, Al-Mukhalis a porté sur son épaule la bouteille d'oxygène de son fils, qui suivait un traitement avant la transplantation, et l'a accompagné à l'hôpital tous les jours. Et Al-Mukhalis a passé son temps libre sur le tapis de jiu-jitsu pour s’entraîner et progresser.
«Cela m'a aidé à me débarrasser de mes sentiments de tristesse et de chagrin», confie-t-il.
Al-Mukhalis a commencé à gagner en confiance en remportant des compétitions locales et il a réalisé une performance remarquable lors du Championnat du monde IBJJF de jiu-jitsu brésilien 2021 au Curtis Culwell Center de Garland, dans l’État du Texas.
«J'ai remporté la première place dans la catégorie de jiu-jitsu brésilien adulte de 155 livres [70 kilos, NDLR]», raconte-t-il. «Mon fils et son combat ont été mon inspiration pour remporter le championnat. C’est le point culminant de mon aventure.»
Al-Mukhalis est passé du statut de Saoudien dans un pays étranger à celui de champion du monde grâce à un travail acharné et de nombreux efforts. Il n’aurait pu y arriver sans la présence de Fahad à ses côtés.
«Mon fils et moi avons fait le vœu de ne jamais abandonner lorsque je me bats. Lui aussi continuera de lutter contre sa maladie», déclare Al-Mukhalis.
