COLOMBO: Le Sri Lanka a interdit l'accès à un navire chinois transportant des engrais organiques dont le pays a désespérément besoin mais contaminés par des bactéries nocives, ont déclaré des responsables dimanche.
Le gouvernement a déclaré que les services nationaux de quarantaine végétale avaient testé un échantillon provenant du navire chinois non identifié et "confirmé la présence d'organismes, y compris certains types de bactéries nocives".
Une Haute Cour de commerce a interdit tout paiement à Qingdao Seawin Biotech Group Co., Ltd pour les 96 000 tonnes d'engrais, a ajouté un communiqué officiel.
Les autorités ont interrompu la transaction de 42 millions de dollars le mois dernier, mais des rapports ont indiqué que la cargaison avait tout de même été expédiée et devait arriver à Colombo.
Cette mesure intervient alors que le Sri Lanka lutte contre les pénuries alimentaires causées par une crise monétaire et que les agriculteurs ont déclaré que l'interdiction des engrais chimiques par le gouvernement pourrait ruiner leurs récoltes cette année.
Les autorités portuaires sri-lankaises ont déclaré que le ministère de l'agriculture leur avait ordonné samedi d'empêcher le déchargement de l'engrais dans n'importe quel port et de refouler le navire chinois.
L'emplacement du navire n'a pas été révélé.
Le Sri Lanka avait initialement commandé l'engrais organique à la Chine dans le cadre de ses efforts pour devenir la première nation au monde à pratiquer une agriculture 100 % biologique.
Les nutriments organiques pour plantes en provenance de Chine étaient censés remplacer les produits chimiques éliminés progressivement au cours de la principale saison de culture du riz qui a débuté le 15 octobre.
À la suite des nombreuses protestations des agriculteurs, qui craignaient que l'abandon des produits agrochimiques n'affecte gravement les rendements, le gouvernement a levé la semaine dernière l'interdiction des engrais chimiques imposée en mai.
Depuis, le pays a importé d'Inde 30 000 tonnes de chlorure de potassium et quelque trois millions de litres de nutriments pour plantes à base d'azote.
Les cultivateurs de thé, principal produit d'exportation avec le riz, ont prévenu que les rendements pourraient être réduits de moitié sans produits chimiques.