POINTE-A-PITRE : La Martinique et la Guadeloupe, deux îles des Antilles françaises, sont secouées par un mouvement social et de contestation des mesures sanitaires qui a vite été émaillé de violences, y compris de tirs contre les forces de l'ordre dans la nuit de lundi à mardi.

Le mouvement de contestation de la vaccination obligatoire contre le Covid-19 pour le personnel soignant et les pompiers a été déclenché le 15 novembre en Guadeloupe, avec un appel à la grève générale d'un collectif d'organisations syndicales et citoyennes. Celles-ci réclament aussi la hausse des salaires et des minima sociaux et la baisse des prix des carburants et du gaz.

Il a dégénéré les jours suivants, avec des barricades, des pillages de magasins, des incendies et même un vol d'armes et de munitions dans un poste de garde-côtes de la Douane, à Pointe-à-Pitre, le chef-lieu la de Guadeloupe.

La Martinique a embrayé une semaine plus tard, lundi, les manifestants y bloquant notamment les principaux axes routiers.

Dans la nuit de lundi à mardi, policiers et pompiers ont été la cible de tirs d'arme à feu à Fort-de-France (Martinique) sans qu'il y ait de blessés, selon le Parquet, mais aussi en Guadeloupe, selon le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin.

"La situation est toujours très difficile", a estimé ce dernier mardi, ajoutant que "ce qui est certain, c'est que le rétablissement de l'ordre public est le préalable à toute discussion".

La veille, pour tenter de sortir de l'impasse, le gouvernement français avait annoncé la création d'une "instance de dialogue" pour "accompagner" les soignants et les pompiers opposés à l'obligation vaccinale.

Selon Sébastien Lecornu, le ministre des Outre-mer, les violences sont le fait de "personnes qui sont malheureusement déjà défavorablement connues des services de police ou de la justice, qui se servent de cette crise pour s'exprimer dans la violence".

Une pauvreté prégnante

Selon les autorités françaises, plus de 90 interpellations et plus de 60 gardes à vue ont eu lieu depuis le début de la crise.

Quelque 250 policiers et gendarmes ont été envoyés en renfort et un couvre-feu, qui expirait mardi mais a été prolongé jusqu'au samedi 28 novembre, a été instauré de 23H00 à 5H00 heures locales.

Mardi, les réseaux de transports en commun étaient totalement à l'arrêt en Martinique, des barrages bloquant les principaux axes routiers. En Guadeloupe, les stigmates de la semaine de contestation restaient aussi visibles sur plusieurs routes.

Pour M. Lecornu, il ne s'agit pas d'"une question sanitaire et sociale".

Le président Emmanuel Macron avait déjà dénoncé lundi ceux qui utilisent "la santé des Françaises et des Français pour mener des combats politiques".

Mais le leader de la gauche radicale Jean-Luc Mélenchon a estimé que le "fond de l'affaire" était "l'exaspération contre l'état d'abandon".

La Guadeloupe et la Martinique sont deux départements français frappés, comme les autres départements d'outre-mer, par une pauvreté plus marquée et un taux de chômage supérieur à celui de la métropole.

En Guadeloupe, 34,5% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté national, avec un fort taux de chômage (19%), selon les données de l'Institut national de la statistique (Insee).

La Martinique est certes la région d'outre-mer la moins touchée par le chômage (12,4% en 2020) et la pauvreté, mais celle-ci y est également "très présente" : "le taux de pauvreté est de 29,8% en 2018, soit près de deux fois plus qu'au niveau national", avec des inégalités de niveaux de vie plus grandes qu'en France métropolitaine, selon l'Insee.

Par ailleurs, l'opposition aux vaccins reflète, selon des sociologues, la défiance de la population envers les autorités depuis le "scandale du chlordécone".

Considéré comme perturbateur endocrinien et cancérogène probable, ce pesticide interdit en France en 1990 est resté autorisé dans les champs de bananes de Martinique et de Guadeloupe par dérogation ministérielle jusqu'en 1993, provoquant une pollution importante et durable.

Mais depuis que la Guadeloupe a été frappée de plein fouet l'été dernier par la pandémie, le taux de vaccination a progressé.

Il atteint désormais près de 90% chez les soignants et approche 50% dans la population générale - loin toutefois des plus de 75% de vaccinés en métropole.