PARIS: C’est enfin le grand jour pour Liban 1982. Ce mercredi sort dans les salles de cinéma françaises le premier long-métrage de Oualid Mouaness, deux ans après avoir été sélectionné pour représenter le Liban aux Oscars. Entre-temps, la pandémie de Covid-19 est passée par là, figeant brutalement le monde, notamment celui du cinéma. Les retrouvailles avec le public étaient donc particulièrement attendues.

Liban, 1982. Dès le titre, le contexte est posé. Celui de la guerre, mais surtout de l’invasion israélienne du pays du Cèdre. Sur les hauteurs de Beyrouth, Wissam, 10 ans, avec l’innocence et la pureté de l’enfance, s’apprête à vivre une journée de classe comme les autres, avec ses camarades, sa maîtresse (interprétée par Nadine Labaki) et surtout son «crush», son amour d’enfant, Johanna.

Mais ce paradis est à deux doigts de voler en éclats, la présence inhabituelle de pigeons sur les toits de l’école annonçant l’imminence du danger: la guerre est aux portes de l’école, dans le ciel et derrière les grilles, dérisoires protections. Elle est déjà omniprésente dans le monde des adultes.

Pour raconter Liban 1982, Oualid Mouaness a puisé dans sa mémoire, convoquant les souvenirs de cette dernière journée d’école, à Broumana. «L’idée d’en faire un film est venue en 2010 d’une conversation avec une très bonne amie, une productrice qui vit à Paris», se rappelle le réalisateur, de passage dans la capitale à l’occasion de la sortie du film sur les écrans français. «Je venais de voir Valse avec Bachir. Nous comparions nos souvenirs de 1982. Où étions-nous? Et puis nous nous sommes rendu compte que personne ne parlait des souvenirs humains, personnels de ce jour-là, de tous ceux qui ne participaient pas à la guerre. J’ai senti que c’était très important de raconter cette histoire.»

En effet, au Liban, faute de consensus, il n’y a toujours pas d’Histoire officielle de la guerre qui a ravagé le pays de 1975 à 1990, une loi d’amnistie ayant de fait conduit à l’amnésie. «Nous autres cinéastes, avec Khalil Joreige et Joana Hadjithomas (Memory Box) ou Ziad Doueiri (West Beirut), nous remplissons les trous de l’Histoire, qui reste encore aujourd’hui non dite et non écrite, non officielle», explique Oualid Mouaness. «On fait ce genre de films pour que l’Histoire ne se répète pas. J’ai l’espoir que les gens réalisent à quel point les guerres sont inutiles, qu’elles ne peuvent jamais être une solution à un problème», poursuit celui qui a grandi entre le Liban et le Liberia, deux pays déchirés par la guerre et la violence.

Pour autant, malgré les tensions sécuritaires toujours vives au Liban, et la crise financière, économique et sociale qui s’abat sur le pays depuis plus de deux ans, le cinéaste reste optimiste quant à l’avenir du cinéma de son pays, et l’émergence de cette nouvelle vague de réalisateurs libanais. «Cette année, cinq ou six excellents films sont sortis», évoquant notamment les films d’Ely Dagher (The Sea Ahead) ou de Mounia Akl (Costa Brava). «Je suis très fier de la scène libanaise. Nous ne créons pas beaucoup de films, mais ceux que nous créons sont si beaux et honnêtes. C’est vraiment incroyable», s’enthousiasme-t-il.