PARIS : L'émergence de Valérie Pécresse, désormais favorite pour l'investiture LR à la présidentielle, pourrait embarrasser Emmanuel Macron qui lorgne le même socle de droite libérale et modérée, même si le durcissement du discours de la candidate ces dernières semaines offre un angle d'attaque à la macronie.

Y aura-t-il guerre de territoire entre M. Macron et Mme Pécresse, si celle-ci était bien officiellement désignée samedi candidate de la droite à l'élection présidentielle d'avril 2022?

Le chef de l'Etat ne s'est pas ménagé pour trianguler à droite depuis le début du quinquennat, de la nomination d'Edouard Philippe à Matignon en mai 2017, jusqu'aux récents ralliements à la majorité du maire de Nice Christian Estrosi et d'autres élus de la frange modérée... dont des soutiens franciliens de Mme Pécresse, à l'image des maires de Fontainebleau, Massy ou encore Saint-Germain-en-Laye. 

Et jusque-là, la cible était plutôt accrochée dans le dos d'un autre postulant à droite, Xavier Bertrand, dont l'entourage du chef de l'Etat observait qu'il avait "tout de même une image de présidentialisation supérieure aux autres candidats LR dans les sondages qualitatifs". 

Sur le papier, Mme Pécresse, conseillère d'Etat, ancienne ministre de Nicolas Sarkozy et réélue dans un fauteuil à la tête de la région Ile-de-France en juin, "est une candidate assez solide", "plus frontalière" d'Emmanuel Macron que d'autres, et donc plus susceptible de mordre sur l'électorat du chef de l'Etat, résume un ministre. "Elle est dangereuse car sur une partition modérée", abonde une conseillère de l'exécutif.

"C'est une femme compétente et dans cet univers de mâles blancs de 50 ans ça compte", relève aussi un député LREM de premier rang, en n'oubliant pas que le manque de parité aux plus hautes fonctions est un procès récurrent intenté à M. Macron.

Mais pour l'heure, les stratèges de la macronie temporisent surtout en attendant de voir la ligne que suivra Mme Pécresse, obligée de rassembler son camp et de râtisser au-delà pour espérer se hisser au second tour en avril 2022.

Garder la bergerie unie

"L’enjeu pour Les Républicains va être de rapprocher les conservateurs et les libéraux", analyse un proche du président. "Or, Pécresse a le profil pour faire ça: +Versaillaise+ sur l'habitus", à l'image de sa présence en 2012 dans les cortèges de La Manif pour tous, "et libérale sur le programme", poursuit le même.

"Mais il faudra aussi qu’elle arrive à convaincre qu’elle fera mieux que Macron sur le plan économique", souligne ce conseiller, en notant que Mme Pécresse concentrait surtout ses critiques sur "le régalien".

Une façon pour elle de "garder tout le monde dans la bergerie", métaphorise un ministre, en allusion à la nécessité de se concilier le député Eric Ciotti, arrivé en tête du premier tour du Congrès des militants jeudi avec 25,6% des voix en portant une ligne bien plus musclée.

Dans la majorité, beaucoup font donc le pari que Mme Pécresse se déportera naturellement sur sa droite, afin de figer un électorat qui pourrait par ailleurs être tenté par Eric Zemmour ou Marine Le Pen. "Car ce n'est pas en faisant du Macron qu'elle va gagner", prédit une marcheuse historique.

"Notre angle, c'est qu'elle a un problème de positionnement", pointe une tête pensante de la majorité. "Elle a été Filloniste pendant 10 ans, puis Juppéiste pendant trois semaines en 2016, avant de revenir soutenir Fillon (durant la présidentielle de 2017, ndlr), de quitter LR pour fonder son mouvement Libres!, de revenir à LR... C'est une girouette qui n'a aucune conviction", fusille-t-il, assurant que Mme Pécresse "court après Zemmour comme tous les candidats LR".

Face à ce durcissement attendu, le danger sera aussi pour le camp macroniste de se livrer à une surenchère, notamment sur les thématiques de sécurité et d'immigration où il sera moins disant que ses concurrents. Dans ce contexte, "on peut récupérer des voix sur notre socle de gauche", plaide ainsi un conseiller.