ARAB NEWS JP. 
ARAB NEWS PK. 
LONDRES: Avec le variant Omicron, faut-il maintenir les "Christmas party" au travail ? Le sujet embarrasse le gouvernement britannique, critiqué pour ses directives confuses alors qu'il a organisé une fête pour ses salariés en 2020 quand c'était interdit.
Pourtant prompt à instaurer de nouvelles restrictions sanitaires aux frontières, le Premier ministre Boris Johnson a enjoint les Britanniques à "continuer comme avant" et à ne pas changer leurs plans pour Noël.
"Nous ne voulons pas que les gens aient l'impression qu'ils doivent commencer à annuler des choses", comme les festivités au bureau, a déclaré M. Johnson jeudi, après avoir reçu sa dose de rappel du vaccin contre le Covid-19.
"Il n'y a rien dans les règles qui empêche quiconque d'organiser des fêtes de Noël", a insisté son porte-parole, alors que chacun commençait à s'interroger sur le bien-fondé de la tenue des "Christmas party" au travail, tradition bien anglaise. Des membres de son gouvernement étaient moins affirmatifs.
Figurant parmi les pays les plus touchés par la pandémie avec 145 000 morts, le Royaume-Uni a pour l'instant détecté une quarantaine de cas liés au variant Omicron.
Face à la nouvelle menace, le gouvernement conservateur a élargi sa campagne de vaccination. Il a aussi à nouveau imposé le port du masque dans les transports et les magasins. Sans pour autant limiter les fêtes en intérieur.
«Confus» et «incohérent»
Certains pubs, qui réalisent une grosse partie de leur chiffre d'affaires à Noël car ils accueillent de nombreuses fêtes d'entreprise, enregistrent cependant déjà des annulations.
Le patron de la chaine Young's, Patrick Dardis, accuse les "messages confus et incohérents du gouvernement" qui se sont ajoutés aux craintes qu'une fête de Noël au travail ne prive plus tard les salariés de retrouvailles en famille.
On a conseillé "aux gens d'éviter les interactions sociales", puis "une heure plus tard", le ministre de la Santé Sajid David "disait le contraire", s'insurge-t-il.
Le Premier ministre a lui défendu "une approche équilibrée et proportionnée du risque". "Noël cette année sera considérablement meilleur que Noël l'année dernière", a-t-il affirmé.
Ces critiques interviennent alors que Boris Johnson se trouve accusé d'avoir tenu deux fêtes "arrosées" en décembre 2020 à Downing Street, alors qu'il était pourtant interdit de se retrouver à l'intérieur.
Selon le Daily Mail, 40 à 50 personnes se sont retrouvées "les unes sur les autres" pour une fête de Noël et un pot de départ, où le Premier ministre a donné un discours.
Interrogé par le dirigeant de l'opposition travailliste Keir Starmer au Parlement, Boris Johnson n'a pas nié ces fêtes mais assuré que "toutes les recommandations y avaient été suivies".
"Le Premier ministre prend les Britanniques pour des imbéciles", a protesté Keir Starmer. Le chef au Parlement du Parti national écossais, Ian Blackford, a accusé Boris Johnson d'avoir "une règle pour lui et une règle pour tous les autres".
M. Johnson a confirmé qu'une fête de Noël se tiendrait cette année à Downing street.
Un responsable du ministère de l'Economie George Freeman a en revanche assuré sur Times Radio que son ministère "ne ferait pas une grande fête".
Il appartient à chaque entreprise de "juger ce qu'il est approprié de faire", a-t-il dit sur la BBC, appelant au bon sens de chacun.
"Quatre ou cinq employés qui travaillent ensemble tous les jours et se réunissent pour boire un verre ne représentent pas un grand risque", a-t-il estimé, contrairement aux "larges fêtes" de "centaines de personnes" organisées par certaines firmes, pas forcément "bien raisonnables, compte tenu de la situation".
