BEYROUTH: Les autorités libanaises ont libéré mercredi une journaliste américaine indépendante qui avait été arrêtée à Beyrouth le mois dernier. Cette libération est survenue des heures seulement après que deux groupes internationaux de défense des droits de l’homme ont qualifié sa détention d’arbitraire et exigé qu’elle soit libérée.

La journaliste Nada Homsi a déclaré après sa libération que son arrestation fait partie d’une campagne d’intimidation menée par les services de sécurité libanais contre les journalistes étrangers.

Selon Human Rights Watch et Amnesty International, Homsi a été arrêtée sans ordre judiciaire le 16 novembre par des membres de la Direction de la sûreté générale du Liban. Les raisons de l’interpellation demeurent inconnues et sa détention est désormais arbitraire, ont souligné les groupes.

«Je suis soulagée d’être libre mais je n’aurais jamais dû être arrêtée», a déclaré Homsi à l’Associated Press, en ajoutant que les agences de sécurité libanaises «s’en prennent aux journalistes étrangers pour les empêcher de couvrir ce qui se passe au Liban».

Depuis le début de l’effondrement économique du Liban il y a deux ans, plusieurs journalistes étrangers et locaux ont dénoncé la corruption généralisée au sein de la classe politique qui dirige la petite nation depuis la fin de la guerre civile de 1975-1990.

«Nada est chez elle et la décision de l’expulser a été abandonnée», a déclaré à l’AP l’avocate de Homsi, Diala Chehade, ajoutant que tous ses papiers et documents lui ont été rendus.

Plus tôt, Chehade a déclaré que les forces de sécurité qui ont fait une descente dans l’appartement de Homsi ont trouvé une petite quantité de cannabis. Chehade a indiqué que les agents ont alors appelé le procureur général, qui a émis un mandat d’arrêt contre Homsi et son partenaire, un ressortissant palestinien. Les agents ont confisqué ses appareils électroniques et certains documents, a-t-elle ajouté.

Les membres de la Sûreté générale sont déployés aux postes-frontières du Liban, dans les ports, et dans le seul aéroport du pays, et le service s’occupe généralement des étrangers en leur délivrant des visas et des permis de résidence.

«Non seulement les officiers de la Sûreté générale ont effectué une descente dans l’appartement de Homsi sans mandat judiciaire, mais ils ont également violé ses droits en détention en lui refusant l’accès à un avocat», a précisé Aya Majzoub, chercheuse sur le Liban à Human Rights Watch.

Chehade a indiqué que Homsi vit à Achrafieh, dans un quartier de Beyrouth à prédominance chrétienne et qu’elle avait hissé un drapeau palestinien dans son appartement plus tôt cette année. Cela a mis un administrateur du district en colère et il s’est plaint à l’armée libanaise. Des membres des services de renseignement de l’armée se sont rendus à l’appartement et ont demandé à Homsi de retirer le drapeau, ce qu’elle a fait, selon Chehade.

En mai, Homsi a publié sur son compte Facebook un post détaillant l’incident du drapeau, selon son avocate. «Je pense que c’est le motif qui a conduit à la descente de police», a-t-elle révélé, ajoutant qu’ils ont trouvé le cannabis pendant la descente.

Les deux groupes de défense des droits de l’homme ont déclaré que, bien que le procureur général ait ordonné sa libération le 25 novembre, la Sûreté générale a émis un ordre d’expulsion à son encontre et «continue de la détenir de manière arbitraire».

Sur son compte Twitter, Homsi écrit qu’elle travaille en ce moment pour la radio publique nationale et traite d’habitude des sujets sur la Syrie et le Liban. Homsi a travaillé avec plusieurs médias arabes et internationaux, dont récemment la NPR.

Les officiers de la Sûreté générale ont maintenu que Homsi était détenue «pour des raisons de sécurité», mais ils n’ont fourni aucun détail à Chehade pour lui permettre de préparer sa défense, a déclaré le groupe. Ils ont ajouté qu’aucune accusation de sécurité ou militaire n’a été déposée contre Homsi, mais qu’elle a été accusée de consommation de drogues.

Chehade a déposé une demande de libération de Homsi le 25 novembre, et le même jour, le procureur général de Beyrouth a ordonné sa libération. Cependant, la Sûreté générale a gardé Homsi en détention sous prétexte qu’elle travaillait dans le pays sans permis de travail approprié.

L’avocate a déclaré que des responsables de la Sûreté générale lui ont dit que Homsi était arrêtée pour des raisons de sécurité, sans préciser les raisons.

«La poursuite de l’arrestation est soit un acte obstiné de la Sûreté générale, soit une politique délibérée, comme ils l’ont fait avec d’autres étrangers auparavant» afin de les expulser, a-t-elle annoncé.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com