BEYROUTH : Le ministre libanais du Travail Mostafa Bayram a finalisé mercredi la décision, très critiquée, d'accorder la permission de travail aux réfugiés palestiniens. Cette décision a été rapidement rejetée, notamment par la droite chrétienne, qui a lancé une campagne contre le ministre.

La décision permet aux réfugiés palestiniens, dont beaucoup sont des médecins, des avocats et des infirmières, de travailler dans les secteurs de la gestion, des affaires, du tourisme, de l'industrie, de l'information, de la santé, de l'éducation et des services.

La décision inclut les «Palestiniens nés dans les territoires libanais, nés d'une mère libanaise ou mariés à un citoyen libanais, et les Palestiniens non enregistrés qui sont nés au Liban », mais leur interdit de rejoindre les services de sécurité de l'État ou les syndicats de libre profession.

Les principaux partis politiques et personnalités ont critiqué les réfugiés palestiniens et condamné la décision, avertissant qu'il s'agissait du début d'une campagne pour la naturalisation».

Gebran Bassil, chef du Mouvement patriotique libre, a déclaré : «La décision viole le droit du travail et la constitution. C'est une naturalisation voilée et elle est rejetée.

Dans un tweet, il a appelé les syndicats à rejeter le décret et a exhorté le public libanais à l'ignorer. «C'est inacceptable et nous n'autoriserons pas le vol d'emplois aux Libanais dans de telles circonstances», a-t-il insisté.

L'ancien ministre du Travail Sejaan Kazzi a indiqué que la décision de Bayram «contredit la décision publiée en 2015», ajoutant : «Cette nouvelle résolution augmentera le taux de chômage des Libanais de 40 % et ouvrira la porte à l'installation définitive des Palestiniens et à leur naturalisation».

Le Parti Kataëb a signalé : «Au lieu que Bayram augmente les opportunités pour les Libanais d'empêcher leur état de misère, avec des centaines d'entre eux étant licenciés, il a permis aux non-Libanais de rivaliser avec eux pour leurs moyens de subsistance».

Une source examinant le droit des réfugiés palestiniens à travailler au Liban a déclaré à Arab News que l'ancien ministre du Travail Trad Hamadeh avait tenté de faire adopter un décret similaire qui a été annulé par le Premier ministre suivant.

La même source a révélé : «Il n'y a pas de mécanisme spécifique pour l'adoption d'un arrêté ministériel».

«La décision de Bayram n'affecte pas les Palestiniens dont les spécialisations nécessitent l'adhésion à de puissants syndicats. Ces syndicats empêchent également les Libanais non-membres d'exercer leur profession».

«Cette décision n'autorise l'utilisation de la main-d'œuvre palestinienne que dans des professions qui ne nécessitent pas de diplômes supérieurs. Ce sont des métiers modestes de l'artisanat et de la main-d'œuvre dans lesquels les Libanais ne veulent pas travailler».

«En même temps, cette décision veut éviter une crise sociale dans les camps à cause de l'effondrement économique où de nombreux jeunes Palestiniens au chômage, se tournent vers la drogue et le vol. En d'autres termes, il s'agit d'une décision dans le but de désamorcer la situation.

«Les réfugiés palestiniens contribuent à l'économie libanaise ; des milliers d'entre eux sont payés en dollars par l'Organisation de libération de la Palestine ou des organisations internationales et ils dépensent leur argent au Liban».

Lors d'une conférence de presse vendredi, Bayram a déclaré : «Ce qui était interdit par la constitution et les lois est toujours interdit aux non-Libanais. Les travailleurs étrangers dans tous les secteurs travaillent sous une licence d'exception délivrée par le ministère du Travail. Cependant, le peuple libanais a la priorité dans toutes les professions».

Il a ajouté : «90 % des personnes qui nous critiquent n'ont pas lu toute la décision. Le travailleur libanais est prioritaire et l'exception est accordée au travailleur étranger. Certains secteurs ne plaisent pas aux Libanais, comme le secteur de la construction et de l'agriculture, où nous avons donné la priorité aux travailleurs étrangers».

«Le décret accorde des privilèges aux Palestiniens en les exemptant d'un permis de travail et en leur permettant d'adhérer à la sécurité sociale. Nous sommes en difficulté sur le marché du travail et essayons de combler les lacunes. Le marché libanais a vraiment besoin de main-d'œuvre étrangère».

Sur les réseaux sociaux, les partisans du Mouvement patriotique libre ont lancé une campagne contre Bayram. Certains militants ont fait référence à l'emploi d'«étrangers», un terme utilisé pour décrire les réfugiés palestiniens pendant la guerre civile.

Par ailleurs, à la fin de sa tournée au Liban pour examiner la situation des réfugiés palestiniens, le Commissaire général de l'UNRWA Philippe Lazzarini a déclaré : «Les conditions de vie dans les camps continuent de se détériorer, et les Palestiniens, qui font partie des groupes les plus marginalisés du Liban, sont maintenant extrêmement désespérés, frustrés et en colère».

Il a ajouté : «J'ai rencontré des diplômés qui ne rêvent que d'un avenir meilleur est d'émigrer. J'ai rencontré un jeune père qui fait des cauchemars sur la façon d'acheter du lait pour son enfant. J'ai entendu parler d'un homme qui a tué sa femme parce qu'elle partageait le panier de nourriture de la famille avec des voisins qui avaient faim. De plus, il y a une augmentation du taux de travail des enfants, de divorces ainsi que l'effondrement du tissu social».

Lazzarini s'est félicité de toute mesure susceptible d'assouplir les restrictions aux droits des réfugiés palestiniens et a promis de «faire un effort pour augmenter le financement requis».

Il a soutenu: «L'effondrement économique et financier au Liban s'est accompagné des difficultés financières de l'UNRWA à maintenir les services de base des réfugiés, tels que l'éducation, la santé et les réseaux sociaux».

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com