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PARIS : Emmanuel Macron effectuera de lundi à mercredi sa première visite en Lituanie et en Lettonie, deux Etats baltes qui espèrent son appui face à la crise politique au Bélarus et aux pressions russes.
Le président bélarusse Alexandre Loukachenko « doit partir », a affirmé Macron à la veille de cette tournée, au cours de laquelle il doit rencontrer ses homologues lituanien Gitanas Nauseda et letton Egils Levits, ainsi que le Premier ministre letton Arturs Krisjanis Kariņs.
Le chef de l'Etat rendra également visite au contingent de 300 soldats français stationnés sur la base lituanienne de Rukla, dans le cadre de la présence renforcée de l'Otan dans la région.
L'Alliance atlantique a déployé des rotations permanentes de troupes en Pologne et dans les États baltes face à la politique jugée agressive de Moscou depuis l'annexion en 2014 de la Crimée ukrainienne.
Outre les relations bilatérales, les discussions de Macron avec les dirigeants baltes devraient porter sur la crise au Bélarus voisin, après la réélection le 9 août du président Alexandre Loukachenko, accusé par l'opposition d'avoir truqué l'élection et soutenu par Vladimir Poutine.
« Ce qui se passe en Biélorussie, c'est une crise de pouvoir, un pouvoir autoritaire qui n'arrive pas à accepter la logique de la démocratie et qui s'accroche par la force. Il est clair que Loukachenko doit partir », a affirmé Macron dans des déclarations au Journal du dimanche (JDD).
L'UE comme les pays baltes n'ont pas reconnu son élection et la Lituanie a donné refuge à la cheffe de file de l'opposition bélarusse Svetlana Tikhanovskaïa.
Les trois Etats baltes ont décidé des sanctions à l'encontre de fonctionnaires bélarusses jugés responsables de la répression contre l'opposition. L’Union européenne devrait également prendre des sanctions contre le régime bélarusse, pour l'instant bloquées par le veto de Chypre.
Pour une transition pacifique
L'Elysée a indiqué qu'il n'était « pas exclu » que le président français rencontre à Vilnius l'opposante bélarusse. Svetlana Tikhanovskaïa a déclaré jeudi au journal Le Figaro qu'elle « attend beaucoup » de Macron et espère qu'il « s’engage pour nous aider à sortir de l’impasse ».
Dans ses déclarations au JDD, Macron s'est dit « impressionné par le courage des manifestants » au Belarus. « Ils savent les risques qu'ils prennent en défilant tous les week-ends et pourtant, ils poursuivent le mouvement pour faire vivre la démocratie dans ce pays qui en est privé depuis si longtemps », a-t-il salué.
La France réclame pour le Bélarus une transition pacifique, avec la fin de la répression puis par l'engagement d'un dialogue prenant en compte la volonté de la population, « en évitant le risque d'une plus grande répresssion, voire une intervention de la Russie », a rappelé l'Elysée.
« Il se trouve que j'ai parlé à Vladimir Poutine le 14 septembre, le jour où il recevait Loukachenko à Sotchi. Je lui ai dit que la Russie a un rôle à jouer, et ce rôle peut être positif s'il pousse Loukachenko à respecter la vérité des urnes et à libérer les prisonniers politiques. C'était il y a quinze jours, nous n'y sommes pas », a déclaré le président au JDD.
Macron terminera sa visite par une table ronde à Riga avec des experts de la désinformation.
Le président français prend soin depuis le début de son quinquennat de se rendre dans chacun des Etats européens. Il s'agira du premier déplacement présidentiel français dans les Etats baltes depuis la visite de Jacques Chirac en 2001.
Son voyage s'effectue dans un contexte de tensions avec la Russie, provoquées par l'affaire de l'empoisonnement de l'opposant Alexeï Navalny, a aussi souligné l'Elysée.
Les Etats baltes souhaitent tous deux un appui de la France face à la Russie. « La Lituanie attend une réponse ferme du président Emmanuel Macron sur la Russie et la situation au Belarus. La discussion devrait aussi porter sur le rôle de l'Otan pour garantir la sécurité de la région, les Américains étant considérés comme le facteur clé de la sécurité des Etats Baltes », explique le professeur de l'Université de Vilnius Ramunas Vilpisauskas.
« Emmanuel Macron pourrait renforcer la position européenne vis-à-vis du Bélarus, voire jouer un rôle de médiateur entre Loukachenko et l’opposition », ajoute le politologue letton Marcis Krastiņs.
En avril 2018, le chef de l'Etat avait reçu à Paris les présidents des trois Etats baltes à l'occasion du centième anniversaire de leur indépendance, et réaffirmé que la France était à leurs « côtés », notamment « dans le cadre de l'Otan ».
