JERUSALEM: Les forces israéliennes mènent une vaste chasse à l'homme vendredi en Cisjordanie occupée, au lendemain d'une attaque palestinienne ayant tué un colon israélien dans le nord de ce territoire palestinien.

Yehuda Dimentman, 25 ans, a succombé à ses blessures jeudi soir après des tirs contre la voiture dans laquelle il se trouvait. Le conducteur du véhicule et un autre passager ont été légèrement blessés.

L'armée israélienne, qui occupe la Cisjordanie depuis 1967, a indiqué avoir déployé des bataillons supplémentaires et des forces spéciales pour retrouver les assaillants, qu'elle a présentés comme étant palestiniens.

"Nous continuerons d'agir et d'étendre les activités opérationnelles autant que nécessaire. Nous n'arrêterons pas tant que nous n'aurons pas capturé les terroristes", a affirmé le chef de l'armée, le général Aviv Kohavi, qui s'est rendu sur le lieu de l'attaque, d'après un communiqué.

Un porte-parole militaire, Ran Kochav, avait auparavant rapporté l'arrestation la nuit dernière d'"un certain nombre de suspects" et fait état d'une "traque" mobilisant des efforts "physiques, technologiques et de renseignement".

L'attaque a eu lieu près de Homesh, colonie sauvage dans le nord de la Cisjordanie dans laquelle les victimes étudiaient dans une école talmudique. Les assaillants ont tiré depuis le bord de la route sur leur voiture.

Quelque 2 000 personnes ont assisté vendredi à Jérusalem aux funérailles de Yehuda Dimentman, qui habitait dans la colonie de Shavei Shomron, a constaté un journaliste de l'AFP.

"Un juif a été tué pour le simple fait d'être un juif vivant sur sa terre", a écrit sur son compte Twitter le Premier ministre israélien Naftali Bennett qui dirigeait naguère une organisation de colons. Jeudi soir, il avait affirmé que les forces de sécurité retrouveraient "très prochainement" les assaillants.

De son côté, le mouvement islamiste palestinien Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, a parlé d'une "lutte légitime jusqu'à ce que l'occupant (israélien, NDLR) soit expulsé de toutes les terres palestiniennes et que les colons en soient évincés".

«Urgence»
L'attaque de jeudi soir fait suite à plusieurs autres perpétrées en Cisjordanie ou à Jérusalem-Est, autre territoire palestinien occupé par Israël. La semaine dernière, une adolescente palestinienne a été arrêtée à Jérusalem-Est à la suite d'une attaque présumée au couteau visant une Israélienne qui vit dans une colonie de son quartier où sa famille est menacée d'éviction.

Une manifestation anticolonisation y a été émaillée de heurts vendredi, durant lesquels un photographe a été blessé par les forces israéliennes, a constaté un journaliste de l'AFP.

L'incident survient également alors que le gouvernement de coalition israélien est divisé sur la question des violences commises par les colons juifs envers les Palestiniens.

Vendredi matin, des colons sont entrés dans le village de Burqa près de Homesh, jetant des pierres contre des maisons, selon un journaliste de l'AFP sur place. Et la police israélienne a indiqué enquêter sur un incident similaire survenu à l'aube dans un autre village du nord de la Cisjordanie, Qaryut, où un Palestinien a dû être hospitalisé après des jets de pierre.

L'émissaire de l'ONU pour le Proche-Orient, Tor Wennesland, s'est alarmé de "l'escalade de la violence" et estimé dans un communiqué que ces "incidents tragiques" soulignaient "la volatilité de la situation et l'urgence pour les dirigeants politiques, religieux et des communautés de se parler et de rejeter la violence".

La colonisation israélienne, illégale au regard du droit international, s'est poursuivie sous tous les gouvernements israéliens depuis 1967. Les colonies sauvages sont les implantations qui n'ont pas reçu d'autorisation du gouvernement israélien.

Plus de 470 000 personnes sont établies dans des colonies israéliennes en Cisjordanie, où vivent 2,8 millions de Palestiniens.