PARIS: La nouvelle flambée de l'épidémie de la Covid-19 a provoqué plusieurs foyers de contamination dans les prisons françaises, notamment à Perpignan, selon des statistiques communiquées mercredi par le ministère de la Justice qualifiées d'"inquiétantes" par des syndicats.

Au niveau national, 370 contaminations ont été détectées parmi les quelque 70 000 détenus, 448 parmi le personnel (sur environ 40 000), indique ce bilan du ministère établi au 27 décembre.

Un important foyer a notamment été identifié dans la prison de Perpignan, où 84 détenus et 15 membres du personnel ont été diagnostiqués positifs au Covid-19.

"La population est assez jeune et il n'y a pas de forme grave" de la maladie, précise le ministère en ajoutant qu'il y a "suffisamment de personnels pour permettre une rotation" et "évoluer rapidement".  

La contrôleure générale des lieux de privation de liberté (CGLPL) Dominique Simonnot a pour sa part fait état mercredi sur Franceinfo d'autres foyers de contamination à "Rennes, à Béziers, à Argentan (et) un autre dans le Lot...".

"Et c'est normal: avez-vous entendu un mot des prisons dans les allocutions du Premier ministre ou du ministre de la Santé (le 27 décembre, ndlr)? Moi non", a commenté Mme Simonnot. "Une mesure spéciale serait salutaire. On condamne quelqu'un à de la prison, pas à attraper le Covid", a-t-elle ajouté.

Des ailes de bâtiments avec des cellules individuelles sont déjà dédiées aux prisonniers contaminés, a rappelé le ministère. 

Mais plusieurs syndicats de personnels pénitentiaires attendent des mesures renforcées, notamment la distribution de masques FFP2.

"Si on n'agit pas très vite, le risque de dysfonctionnement est important. Avec la hausse de la population carcérale, la potentialité de contamination est beaucoup plus importante qu'en 2020", estime Wilfried Fonck, secrétaire national Ufap-Unsa Justice. 

Le nombre de personnes incarcérées dans les prisons françaises s'est établi à 69 992 personnes pour 60 775 places opérationnelles, en hausse pour le 4e mois consécutif, selon les données statistiques du ministère consultées le 21 décembre par l'AFP.

Depuis septembre, 1 520 détenus supplémentaires ont été enregistrés. 

"La distanciation sociale est presque impossible pour certaines missions comme les fouilles au corps ou les interventions physiques en cas d'incidents", souligne M. Fonck.

Localement des mesures supplémentaires ont déjà été prises. Des plexiglas ont ainsi été réinstallés dans les parloirs de la prison de Fleury (plus de 3 000 détenus), où le nombre de cas a fortement progressé, selon Didier Kandassamy, de FO Pénitentiaire.

Salah Abdeslam, le principal accusé au procès des attentats du 13 novembre 2015, est l'un des détenus contaminés. 

Un dépistage des détenus logés au même étage que lui était prévu ce mercredi, avant une opération auprès de l'ensemble des prisonniers et du personnel lundi prochain, selon M. Kandassamy, qui juge la situation "inquiétante".