Omicron : Davantage d'enfants à l'hôpital aux États-Unis

Les États-Unis peuvent désormais donner aux enfants âgés de 5 à 11 ans le vaccin Pfizer-BioNtech Covid, une décision saluée par le président Joe Biden comme un "tournant" dans la lutte contre la pandémie. (Joseph Prezioso / AFP)
Les États-Unis peuvent désormais donner aux enfants âgés de 5 à 11 ans le vaccin Pfizer-BioNtech Covid, une décision saluée par le président Joe Biden comme un "tournant" dans la lutte contre la pandémie. (Joseph Prezioso / AFP)
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Publié le Vendredi 31 décembre 2021

Omicron : Davantage d'enfants à l'hôpital aux États-Unis

  • Fin décembre, 378 nouvelles hospitalisations ont été recensées en moyenne dans le pays chez les moins de 18 ans, soit une augmentation de 66% par rapport à la semaine précédente
  • La proportion de cas graves chez les mineurs reste toutefois bien moins élevée que pour les autres tranches d'âge

WASHINGTON : Les hospitalisations d'enfants malades du Covid-19 aux Etats-Unis ont atteint un plus haut depuis le début de la pandémie, au moment où le pays est confronté à une impressionnante flambée de cas due au variant Omicron.

Les experts alertent sur l'importance de vacciner les enfants, et pointent du doigt en premier lieu la contagiosité très élevée de ce variant comme responsable de la hausse des hospitalisations pédiatriques.

- Le constat: hausse record des hospitalisations -

En une semaine, à la toute fin décembre, 378 nouvelles hospitalisations ont été recensées en moyenne dans le pays chez les moins de 18 ans, soit une augmentation de 66% par rapport à la semaine précédente, selon les chiffres des Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC).

Il s'agit d'un record, dépassant le précédent pic observé en septembre, durant la vague liée à Delta. Le seul autre groupe d'âge pour lequel les hospitalisations ont atteint un nouveau record est celui des 18-29 ans.

La proportion de cas graves chez les mineurs reste toutefois bien moins élevée que pour les autres tranches d'âge.

Concernant le nombre de cas, environ 200.000 enfants ont été déclarés malades du Covid-19 la semaine se terminant le 23 décembre, selon les chiffres de l'American Academy of Pediatrics -- une augmentation de 50% par rapport au nombre de cas hebdomadaires recensés au début du mois.

"Nous voyons des nombres record de cas d'enfants diagnostiqués positifs au Covid-19 durant cette vague d'Omicron", a confirmé à l'AFP Jim Versalovic, de l'hôpital pour enfants du Texas à Houston, le plus grand du pays. Quelque 50 enfants y sont actuellement hospitalisés, un nombre ayant plus que quadruplé depuis la semaine dernière, a-t-il précisé.

A New York également, les autorités sanitaires ont déclaré cette semaine surveiller "de près une tendance à la hausse des hospitalisations pédiatriques".

- Les raisons: davantage de cas et des enfants moins vaccinés -

L'explication est, au moins en partie, mécaniquement liée à la poussée générale de l'épidémie dans le pays.

"Davantage d'enfants sont infectés par ce virus hautement transmissible, et avec cela, il y aura naturellement davantage d'hospitalisations d'enfants", a déclaré mercredi lors d'un point presse le Dr Anthony Fauci, conseiller de la Maison Blanche sur la crise sanitaire.

M. Fauci a également prévenu qu'il fallait différencier les enfants se trouvant à l'hôpital "avec" le Covid-19, de ceux "à cause" du Covid-19. Autrement dit, notamment en période hivernale, certains peuvent se rendre à l'hôpital à cause d'autres virus en circulation, et être diagnostiqués positifs au Covid-19 au passage.

Autre facteur important: les taux de vaccination bien plus bas chez les plus jeunes. Fin décembre, moins de 15% des 5-11 ans et seulement un peu plus de 50% des 12-17 ans étaient entièrement vaccinés.

Or les vaccins sont très efficaces pour protéger des cas graves de la maladie.

"Nos adolescents hospitalisés sont quasiment exclusivement non vaccinés", a souligné Jim Versalovic. De même pour les enfants de 5 à 11 ans, qui ne sont éligibles que depuis début novembre, soit seulement deux mois. Les moins de 5 ans, eux, ne sont pas éligibles du tout pour le moment.

- Omicron est-il plus grave que Delta chez les enfants? -

Comme lors de la vague liée au variant Delta, la hausse des hospitalisations pédiatriques a suscité la crainte qu'une transformation du virus l'ait rendu capable de déclencher chez eux des cas plus graves de la maladie que les variants précédents.

Mais "à partir de ce que nous pouvons voir aujourd'hui, Omicron ne cause pas d'infections plus sévères", a déclaré Jim Versalovic, allant même plus loin: "On dirait que nous avons affaire à une plus grande proportion de cas modérés".

C'est actuellement l'hypothèse dominante pour les adultes aussi, mais davantage de recul sera nécessaire pour l'affirmer avec certitude.

"La conclusion finale sur le niveau de gravité (d'Omicron) chez les enfants reste à déterminer", a jugé Anthony Fauci.

De plus, "même si un petit pourcentage d'enfants développe un cas grave, un petit pourcentage d'un grand nombre donne un grand nombre", a dit à l'AFP le pédiatre Henry Bernstein. Et c'est "une réelle inquiétude", a-t-il ajouté.

Des cas modérés de la maladie peuvent en outre déboucher sur des cas de Covid long, dont on connaît encore mal les conséquences, ou sur des cas graves de syndrome inflammatoire multisystémique pédiatrique (MIS-C), qui ne se déclenchent que plusieurs semaines après l'infection.

Il faudra ainsi attendre au moins le mois de janvier pour constater si Omicron, comme Delta, provoque également ces effets de long terme, et dans quelle proportion.


La présidente d'Harvard s'excuse après son une audition sur l'antisémitisme

Le Dr Claudine Gay, présidente de l'Université Harvard sous le feu des critiques pour ses réponses lors d'une audition tendue mardi au Congrès (Photo, AFP).
Le Dr Claudine Gay, présidente de l'Université Harvard sous le feu des critiques pour ses réponses lors d'une audition tendue mardi au Congrès (Photo, AFP).
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  • «Je suis désolée (...) les mots comptent», a déclaré jeudi Claudine Gay au site internet du journal étudiant de l'université, The Harvard Crimson
  • Dès mercredi, la présidente de Harvard avait précisé que l'université ne cautionnait pas «les appels à la violence»

NEW YORK: La présidente de l'université d'Harvard, Claudine Gay, sous le feu des critiques pour ses réponses lors d'une audition tendue mardi au Congrès américain sur l'antisémitisme dans les campus, s'est dite "désolée" et a jugé que ses mots avaient "amplifié la détresse et la douleur".

"Je suis désolée (...) les mots comptent", a déclaré jeudi Claudine Gay au site internet du journal étudiant de l'université, The Harvard Crimson.

"Lorsque les mots amplifient la détresse et la douleur, je ne sais pas comment on peut ressentir autre chose que du regret", a-t-elle ajouté dans cet article mis en ligne vendredi.

La présidente de l'université a été très critiquée pour ses réponses aux questions de l'élue républicaine Elise Stefanik, qui a assimilé les appels de certains étudiants à l'"intifada" à une exhortation à "un génocide contre les juifs en Israël et dans le monde".

Lorsque l'élue lui a demandé si "appeler au génocide des juifs violait le règlement sur le harcèlement à Harvard, oui ou non ?", Claudine Gay a répondu "cela peut, en fonction du contexte", avant d'ajouter "si c'est dirigé contre une personne". Elle a précisé que "toute rhétorique antisémite, quand elle se transforme en un comportement relevant de l'intimidation et du harcèlement (...) nous prenons des mesures".

"Cela ne dépend pas du contexte, la réponse est oui et c'est pourquoi vous devriez démissionner", lui a lancé à la fin de l'échange l'élue républicaine.

Dès mercredi, la présidente de Harvard avait précisé que l'université ne cautionnait pas "les appels à la violence" et que "ceux qui menacent nos étudiants juifs devront rendre des comptes".

Mais cela n'a pas éteint la polémique. Le Congrès américain a ouvert une enquête jeudi sur ce qu'il a qualifié d'"antisémitisme endémique" sur les campus et un membre d'un conseil consultatif d'Harvard sur l'antisémitisme, le rabbin David Wolpe, a annoncé sa démission.

Depuis les attaques sanglantes du Hamas en Israël le 7 octobre, suivies de représailles meurtrières d'Israël, le conflit déchaîne les passions dans des universités renommées aux Etats-Unis, comme Harvard (près de Boston), UPenn (Philadelphie) ou Columbia (New York).

De riches donateurs ont notamment fait pression sur leurs dirigeants pour qu'ils condamnent clairement les attaques du Hamas et soutiennent Israël. A Columbia, deux groupes d'étudiants pro-palestiniens ont également été suspendus d'activités.


Droits humains: Londres annonce des sanctions coordonnées avec Washington et Ottawa

Le Royaume-Uni a annoncé vendredi des sanctions coordonnées avec les États-Unis et le Canada contre les auteurs de violations des droits de l'homme, à l'occasion du 75e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme (Photo, AFP).
Le Royaume-Uni a annoncé vendredi des sanctions coordonnées avec les États-Unis et le Canada contre les auteurs de violations des droits de l'homme, à l'occasion du 75e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme (Photo, AFP).
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  • Le ministère britannique des Affaires étrangères a ainsi dévoilé 46 sanctions, comprenant des gels d'avoirs et interdictions d'entrée et de séjour
  • Le deuxième volet de sanctions vise des individus liés aux gouvernements, systèmes judiciaires et autorités au Bélarus, Haïti, Iran et Syrie

LONDRES: Le Royaume-Uni a annoncé vendredi des sanctions coordonnées avec les Etats-Unis et le Canada visant des auteurs d'atteintes aux droits humains, avant le 75e anniversaire de la Déclaration des droits de l'Homme le 10 décembre.

Le ministère britannique des Affaires étrangères a ainsi dévoilé 46 sanctions, comprenant des gels d'avoirs et interdictions d'entrée et de séjour sur le sol britannique, en deux volets.

Le premier vise neuf personnes et cinq entités pour leur implication dans du trafic d'êtres humains au Cambodge, au Laos et en Birmanie. Leurs victimes sont retenues et obligées de travailler dans des centres d'escroqueries en ligne, pour soutirer de l'argent à leurs compatriotes.

"Les victimes se voyaient promettre des emplois bien payés mais sont sujets à la torture et à d'autres traitements cruels, inhumains et dégradants", d'après un communiqué de la diplomatie britannique. Selon l'ONU, 120.000 personnes sont ainsi contraintes à travailler en Birmanie.

Le deuxième volet de sanctions vise des individus liés aux gouvernements, systèmes judiciaires et autorités au Bélarus, Haïti, Iran et Syrie "pour leur implication dans la répression de ressortissants qui ont simplement exercé leurs libertés fondamentales dans ces pays".

"Nous ne tolèrerons pas que des régimes criminels et oppresseurs piétinent les droits fondamentaux et libertés de gens ordinaires à travers le monde", a déclaré le ministre britannique des Affaires étrangères David Cameron, cité dans le communiqué.

"Soixante-quinze ans après la Déclaration universelle des droits de l'Homme, le Royaume-Uni et (ses) alliés continueront à poursuivre sans relâche ceux qui privent les gens de leur liberté", a-t-il ajouté.


Les Etats-Unis bloquent à l'ONU l'appel à un cessez-le-feu humanitaire immédiat à Gaza

L'ambassadeur adjoint des États-Unis auprès de l'ONU, Robert Wood, lève la main lors d'un Conseil de sécurité des Nations Unies après le vote sur un cessez-le-feu à Gaza au siège de l'ONU à New York (Photo, AFP).
L'ambassadeur adjoint des États-Unis auprès de l'ONU, Robert Wood, lève la main lors d'un Conseil de sécurité des Nations Unies après le vote sur un cessez-le-feu à Gaza au siège de l'ONU à New York (Photo, AFP).
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  • Le projet de résolution qui a recueilli 13 voix en faveur, une contre (Etats-Unis) et une abstention (Royaume-Uni) avait été préparé par les Emirats arabes
  • Les Américains, alliés d'Israël qui ont vendredi mis leur véto pour la 35e fois depuis 1970 à une résolution sur le dossier israélo-palestinien

NATIONS UNIES: Les Etats-Unis ont mis leur véto vendredi à une résolution du Conseil de sécurité appelant à un "cessez-le-feu humanitaire immédiat" à Gaza, malgré la pression du secrétaire général qui a dénoncé la "punition collective" infligée aux Palestiniens.

Le projet de résolution qui a recueilli 13 voix en faveur, une contre (Etats-Unis) et une abstention (Royaume-Uni) avait été préparé par les Emirats arabes unis après l'invocation sans précédent par Antonio Guterres mercredi de l'article 99 de la Charte des Nations unies permettant au secrétaire général d'attirer l'attention du Conseil sur un dossier qui "pourrait mettre en danger le maintien de la paix et de la sécurité internationales".

Mais les Américains, alliés d'Israël qui ont vendredi mis leur véto pour la 35e fois depuis 1970 à une résolution sur le dossier israélo-palestinien (sur 39 au total), ont répété vendredi leur hostilité à un cessez-le-feu.

"Nous ne soutenons pas une résolution qui appelle à un cessez-le-feu non durable qui va simplement planter les graines de la prochaine guerre", a justifié l'ambassadeur américain adjoint Robert Wood, dénonçant également l'"échec moral" de l'absence dans le texte de condamnation des attaques du Hamas du 7 octobre.

L'ambassadeur israélien à l'ONU Gilad Erdan a lui estimé que "le vrai chemin vers la paix est seulement de soutenir la mission d'Israël, absolument pas un appel à un cessez-le-feu".

Le projet de résolution, soutenu par près de 100 pays exigeait "un cessez-le-feu humanitaire immédiat", la libération des otages et l'accès humanitaire.

"Alors que la crise à Gaza s'aggrave et qu'elle menace de s'étendre, il (le Conseil)  ne se montre pas à la hauteur de la mission fondamentale que lui confie la Charte", a déploré l'ambassadeur français Nicolas de Rivière. Une déception partagée par de nombreux membres du Conseil.

"Nos collègues américains ont devant nos yeux condamné à mort des milliers voire des dizaines de milliers de civils palestiniens et israéliens, y compris des femmes et des enfants", a fustigé l'ambassadeur russe adjoint à l'ONU Dmitry Polyanskiy.