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DUBAÏ: De nombreux résidents aux Émirats arabes unis (EAU) ont dû modifier leurs habitudes en ce premier vendredi de l'année, le riche pays musulman du Golfe ayant officiellement changé de jour de week-end. Jusqu’ici, les habitants des EAU étaient en week-end le vendredi-samedi, et le seront désormais le samedi-dimanche.
Cette nouvelle organisation du travail semble toutefois avoir reçu un accueil mitigé, notamment dans le secteur privé, qui reste libre de choisir les horaires de sa semaine de travail, n'étant pas concerné par les nouvelles mesures. Jusqu'en 2006, le week-end des habitants s’étalait sur le jeudi et le vendredi, puis les EAU sont passés au vendredi-samedi.
Mais dans les mosquées, plusieurs fidèles sont arrivés comme à leur habitude, avec un tapis sous le bras, pour faire leurs prières avant de se diriger vers leurs bureaux. «Je préfère que le vendredi soit un jour de congé», dit Rachel King, une Britannique de 22 ans qui travaille depuis six mois à Dubaï dans l'industrie hospitalière. «Nous nous sommes habitués à avoir comme jour de congé le vendredi», ajoute-t-elle.
En décembre, les EAU ont annoncé à la surprise générale le changement de week-end pour le secteur public, alors que le pays est confronté à la concurrence croissante des autres pays du Golfe, notamment de l’Arabie saoudite, dans le secteur du commerce international. Et depuis le 1er janvier, la semaine de travail a aussi été réduite à quatre jours et demi jusqu'au vendredi midi pour les employés du secteur public et les écoles. La grande prière hebdomadaire débute désormais le vendredi après 13h dans ce pays, l'un des plus influents du Golfe.
D'après un sondage réalisé auprès de 195 entreprises par le cabinet de conseil en ressources humaines Mercer en décembre, seules 23% des sociétés s'apprêtent à suivre le nouveau rythme du gouvernement, mais plus de la moitié a choisi de basculer vers un week-end les samedi-dimanche. «Heureusement, j'ai droit aux mêmes jours de congé que mes enfants, mais ce n'est pas le cas de mon mari», témoigne Fati, salariée d'une société internationale de distribution, qui préfère rester anonyme. «Il est employé dans une multinationale qui n'a pas changé ses horaires pour le moment. J'espère qu'elle le fera rapidement sinon notre vie de famille sera vraiment affectée», déplore-t-elle.
Près du tiers des entreprises interrogées par Mercer disent s'inquiéter de l'impact de la réorganisation du travail sur leurs activités dans la région. «Nous travaillons beaucoup avec l'Égypte et l'Arabie saoudite», explique Rana, salariée d'une grande entreprise du secteur de l'événementiel, affirmant qu'une partie de son équipe va devoir travailler les dimanches.
Vendredi, dans le centre de Dubaï, le quartier financier a été particulièrement calme, un grand nombre d'employés faisant du télétravail en raison de la hausse des cas de Covid-19, tandis que certains écoliers ont des cours à distance.
«C'est la première fois que je travaille un vendredi, ça fait un peu bizarre», lance Ahmad Bilbissi, 34 ans, employé dans le secteur bancaire. Cette réorganisation du travail «fait sens», surtout dans son domaine. «Nous allons travailler le même jour que le reste du monde», se félicite-t-il.
Le nouveau week-end a suscité beaucoup de réactions sur les réseaux sociaux, notamment sur Twitter. «Ce n'est pas juste», a critiqué un internaute. «Mon corps et mon esprit sont habitués à avoir congé le vendredi. Je crois que cette journée sera longue et difficile», se plaint-il.
Pour faire taire les critiques, Charjah, l'un des sept émirats de la fédération, a opté pour une autre solution: un week-end de trois jours, vendredi-samedi-dimanche.
(Avec AFP)
