COPENHAGUE : Le Danemark et les Pays-Bas n'enverront pas de représentants officiels aux Jeux olympiques d'hiver à Pékin, ont-ils annoncé vendredi, en évoquant la situation des droits humains en Chine et la reprise de la pandémie de coronavirus.

"Le gouvernement a décidé que nous ne participerons pas aux Jeux olympiques d'hiver en Chine (...) Ce n'est un secret pour personne que nous, au Danemark, sommes très préoccupés par la situation des droits de l'Homme en Chine", a annoncé le ministre danois des Affaires étrangères, Jeppe Kofod, dans un communiqué à l'AFP.

Cette décision est intervenue à l'issue d'une réunion européenne ayant montré qu'il "n'est malheureusement pas possible de parvenir à un accord entre les 27 pays. Des choix différents ont été faits quant à la voie à suivre", a expliqué le chef de la diplomatie danoise.

En revanche, les athlètes danois participeront bien aux compétitions. "Les athlètes danois peuvent compter sur le soutien total du gouvernement. Et nous les encouragerons, comme nous le faisons toujours", a poursuivi M. Kofod. "Mais nous le ferons depuis chez nous, pas depuis les tribunes de Pékin".

Avant le Danemark, les Etats-Unis, le Canada, l'Australie et le Royaume-Uni avaient décidé d'un "boycott diplomatique" des JO d'hiver de Pékin pour dénoncer les violations des droits humains en Chine, notamment dans sa région à majorité musulmane du Xinjiang (Nord-Ouest).

Le Japon a également annoncé qu'il n'enverrait pas de représentants gouvernementaux.

La Suède voisine avait annoncé en début de semaine qu'aucun représentant officiel ne participerait aux cérémonies des JO, à cause de la pandémie cette fois.

Les Pays-Bas aussi, comme à Tokyo

Cette approche a été reprise vendredi par les Pays-Bas, mais en expliquant que les restrictions sanitaires provoquées par le  coronavirus rendraient "difficiles" des discussions suffisamment approfondies entre diplomates néerlandais et leurs homologues chinois sur des sujets comme les droits de l'Homme.

Une décision identique avait été prise pour les Jeux de Tokyo, l'été dernier, également à cause du Covid-19.

Mais selon une source au sein du gouvernement, il ne s'agit "pas d'un boycott politique" comme ceux annoncés récemment par les Etats-Unis, le Canada, l'Australie et le Royaume-Uni, en raison des violences supposées des autorités chinoises contre certaines communautés minoritaires dans le pays. 

Les athlètes néerlandais feront bien le voyage, comme les patineurs de vitesse Sven Kramer et Ireen Wust, pour défendre leurs titres olympiques. 

Mais pas le Roi Willem-Alexander, qui avait déjà décidé de faire cause commune avec les fans de son pays, empêchés de se rendre aux Jeux à cause des contraintes sanitaires.