PARIS: Dans le cadre du renforcement des relations entre les deux pays, le comité franco-saoudien de suivi de l’accord intergouvernemental du 10 avril 2018 s'est réuni pour la première fois ce lundi. L'accord en question est relatif au développement culturel, environnemental, touristique, humain et économique et à la valorisation du patrimoine du gouvernorat d’AlUla en Arabie saoudite.

Selon un communiqué du Quai d’Orsay, cette rencontre a été présidée par le ministre français de l’Europe et des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, et le prince Badr ben Farhane, ministre de la Culture d’Arabie saoudite. 

La ministre française de la Culture, Roselyne Bachelot-Narquin; le ministre saoudien de l’Investissement, Khalid al-Falih; le vice-ministre des Affaires étrangères saoudien, Walid ben Abdul Karim al-Khuraiji; ainsi que les dirigeants des opérateurs français et saoudiens pour le développement d’AlUla, Amr al-Madani, directeur général de la Commission Royale pour AlUla (RCU) et Gérard Mestrallet, président exécutif de l’Agence française pour le développement d’AlUla (Afalula) ont également participé aux discussions, précise le communiqué.

Lors de ce comité, les représentants des deux gouvernements se sont félicités du succès du partenariat franco-saoudien à AlUla dans l’ensemble des domaines de coopération identifiés dans l’accord intergouvernemental de 2018.

Ils ont, à ce sujet, salué bon déroulement «du programme archéologique mené depuis trois ans, qui réunit près de 120 chercheurs et archéologues, faisant du gouvernorat d’AlUla le premier centre d’activité archéologique au monde», explique le communiqué du ministère des Affaires étrangères. 

Cette rencontre a aussi été l'occasion de saluer le lancement du projet artistique et culturel de la Villa Hegra, consacré par un accord signé lors de la visite d'Emmanuel Macron, en Arabie saoudite, le 4 décembre 2021, ajoute le communiqué.

Le comité franco-saoudien a dans ce sens invité la RCU et Afalula à poursuivre et intensifier leur collaboration. D'autres projets culturels étaient au menu des discussions notamment dans le domaine des musées.

Selon le communiqué du Quai d'Orsay, «le comité a évoqué le fonds de dotation pour le patrimoine français prévu par l’accord intergouvernemental de 2018, et devant faire l’objet d’un accord d’application».

Par ailleurs, «les ministres se sont entendus sur la création d’un groupe de travail conjoint chargé de négocier les termes finaux de cet accord, pour qu’il fasse l’objet d’une signature par les deux parties». 

Enfin, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères a indiqué que les parties se sont entendues pour tenir une prochaine session du comité conjoint au 2ème semestre 2022.