ABU DHABI: Dimanche, le général de marine Frank McKenzie est arrivé aux Émirats arabes unis (EAU) pour discuter de la manière de renforcer les défenses de l’État du Golfe après une série de tirs de missiles des Houthis au Yémen. 

Depuis plusieurs semaines, la milice soutenue par l’Iran mène une série sans précédent d’attaques de missiles largement ratées sur des cibles émiraties, ce qui a déclenché les défenses aériennes émiraties et américaines et obligé les troupes américaines à se mettre brièvement à l’abri. 

Ces attaques braquent les projecteurs sur les efforts jusqu’ici infructueux déployés sous l’égide de l’ONU pour négocier la fin de la guerre au Yémen, qui oppose les Houthis à la Coalition pour restaurer la légitimité au Yémen depuis 2015. 

Le général McKenzie, à la tête du commandement central (Centcom) de l'armée américaine au Moyen-Orient, a indiqué avoir reporté sa visite prévue en réponse aux attaques des Houthis, dans l’espoir de souligner l’engagement des États-Unis à défendre l’État du Golfe. 

«Je pense que c’est une période très inquiétante pour les EAU. Ils recherchent un soutien. Nous sommes ici pour les aider à leur fournir», a-t-il déclaré aux journalistes peu avant son arrivée à Abu Dhabi. Au début du mois, le Pentagone avait annoncé le déploiement d’avions de chasse F-22 et d’un destroyer lance-missiles, l’USS Cole, en partenariat avec la marine des EAU, avant une escale à Abu Dhabi. 

Selon le général McKenzie, les F-22 fourniraient aux EAU «l’un des meilleurs radars à capacité de détection vers le bas au monde», capable d’identifier des cibles comme les missiles de croisière d’attaque terrestre et les drones. L’USS Cole opérera dans les eaux entourant les EAU et surveillera les expéditions de contrebande, a-t-il précisé. 

Interrogé sur les dernières attaques de missiles des Houthis, le général McKenzie a expliqué qu’elles pourraient notamment constituer une réponse à des revers sur le champ de bataille. «Il est difficile de connaître les raisons des Houthis derrière ces attaques», a-t-il dit. «Je pense qu’ils n’ont pas l’habitude de perdre du terrain au Yémen.» 

Par ailleurs, Washington accuse Téhéran de fournir des armes de pointe aux Houthis. «Les missiles balistiques à moyenne portée qui ont été tirés du Yémen et sont entrés dans les EAU n’ont pas été créés, construits ou conçus au Yémen», a déclaré McKenzie. «Tout cela s’est passé ailleurs. Je pense donc que le rôle de l’Iran dans cette affaire est évident.» 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com