BEYROUTH: Le président libanais Michel Aoun ne signera pas des décrets visant à démettre de leurs fonctions trois hauts fonctionnaires arrêtés après l'explosion au port de Beyrouth, justifiant lundi sa position par la nécessité d'une décision gouvernementale.

Les trois responsables, actuellement en détention dans le cadre de l'enquête sur l'explosion meurtrière du 4 août, sont le directeur des douanes Badri Daher, réputé proche de M. Aoun, le directeur général du transport maritime et terrestre Abdel Hafiz Al-Kaissi, et le directeur du port Hassan Koraytem, a indiqué à l'AFP une source sécuritaire.

La présidence libanaise a mis en avant des questions procédurières pour justifier la décision du chef de l'Etat. M. Aoun « ne signera pas les décrets de destitution de trois directeurs » car ils « n'ont pas été adoptés en Conseil des ministres », indique le compte Twitter de la présidence.

Pour chaque responsable, un décret individuel a déjà été signé par son ministre de tutelle respectif (le ministre des Finances ou celui des Travaux publics) et le Premier ministre démissionnaire Hassan Diab, a précisé la source sécuritaire.

Mais « le président ne signera pas tant qu'une décision individuelle et nominative n'aura pas été prise en Conseil » des ministres, a insisté lundi la présidence libanaise sur Twitter.

Le 4 août, la gigantesque explosion au port de Beyrouth, que la rue impute à la négligence et la corruption de l'ensemble des dirigeants du pays, avait fait plus de 190 morts et 6 500 blessés, dévastant des quartiers entiers de la capitale libanaise.

L'explosion a été provoquée par un incendie dans un entrepôt où étaient stockées d'importantes quantités de nitrate d’ammonium. 

Deux mois plus tard, l'enquête n'a toujours pas abouti et aucun résultat n'a été rendu public, dans un pays où la justice est souvent soumise aux pressions politiques. Les autorités ont rejeté les appels à une enquête internationale.

Une vingtaine de personnes ont été arrêtées, tandis que les audiences et les interrogatoires de ministres, d'anciens ministres et de hauts responsables sécuritaires se succèdent.

Selon la source judiciaire citant des personnes proches de l'enquête « la plus grande responsabilité incombe à Badri Daher, que ce soit par rapport au stockage du nitrate d'ammonium ou à sa réticence à s'en débarrasser ». 

M. Daher « savait au préalable qu'une partie du nitrate (d’ammonium) a été retirée par étapes du hangar avant l'explosion sans préciser la partie responsable ni les fins de cette évacuation » progressive, ajoute la source.

La décision du chef de l'Etat « va être très mal perçue par l'opinion et va prendre l'allure d'une rebuffade », a commenté lundi auprès de l'AFP l'ancien ministre de la Justice, Ibrahim Najjar.

« Sur le plan légal, le refus de signer constitue un refus d'appliquer ce qu'on appelle la compétence liée (...) qui permet de mettre en exécution une décision indépendamment de son bien-fondé », a ajouté M. Najjar.

Lundi, les proches des dix pompiers morts dans le drame ont appelé lors d'un rassemblement à Beyrouth à une levée de l'immunité de tous les responsables impliqués dans l'explosion, mettant en garde contre une « escalade ».