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PARIS : Le patron des éditions Gallimard s'est dit mercredi "très inquiet" du projet de fusion entre Hachette, premier éditeur français et propriété du groupe Lagardère, et son challenger Editis, propriété de Vivendi, la qualifiant de "tsunami" pour le secteur de l'édition et son pluralisme.
"C'est un véritable tsunami cette histoire. Je suis très inquiet. On touche à des terrains extrêmement sensibles: le scolaire et le parascolaire", a déclaré Antoine Gallimard, à la tête du groupe Madrigall, maison mère des éditions Gallimard fondées par son grand-père, au micro de France Inter.
"La grande force de l'édition en France, c'est la diversité, c'est d'avoir des libraires indépendants, des petits éditeurs, des auteurs de toutes sortes. On fait un métier d'artisan. La démarche économique et industrielle" portée par Vincent Bolloré "n'a pas de sens", a-t-il martelé. "Cela peut-être un problème de dislocation" du marché.
Le géant des médias Vivendi, contrôlé par la famille Bolloré, avait annoncé en septembre son intention de monter à 45% du capital du groupe Lagardère, puis de lancer une offre publique d'acquisition sur le solde des actions.
L'opération doit conduire au rapprochement de plusieurs médias comme Europe 1 et CNews, ainsi que des groupes Hachette Livre et Editis, concurrents dans de nombreux secteurs de l'édition, notamment dans les manuels scolaires.
L'opération doit ainsi être validée par le Conseil supérieur de l'audiovisuel et par la Commission européenne.
"Je ne vois pas comment Bruxelles pourra accepter ce projet. Ce sont des gens très avisés, très attentifs. Je veux croire à la profondeur de ce travail", a encore espéré mercredi Antoine Gallimard.
En 2004, le groupe Vivendi avait été empêché par la Commission européenne de céder la totalité de son pôle d'édition à Lagardère. La partie française, renommée Editis, avait été cédée à des investisseurs avant de revenir fin 2018 dans le giron de Vivendi.
Le marché du livre en France a connu une croissance inédite en 2021, avec une progression de 12,5% en euros constants par rapport à 2020, et de 7,4% par rapport à 2019, selon des chiffres publiés fin janvier par Livres Hebdo.
