LONDRES: Une enquête sur l'attentat à la bombe à la Manchester Arena après un concert de la chanteuse Ariana Grande en 2017 a révélé que la police avait consulté des messages envoyés par le kamikaze, Salmane Abedi, évoquant le martyre trois ans avant l'attaque, mais qu'aucune mesure n'avait été prise. 

Les messages, envoyés à un autre individu soupçonné d'actions terroristes, Abdalraouf Abdallah, n'ont pas été retracés jusqu'à Abedi. Pourtant, ces messages  comprenaient deux photos de selfie et son identité complète, et le téléphone utilisé pour les envoyer était enregistré à son nom. 

Les messages d'Abedi ont été consultés par la police dans le cadre de l'opération Oliban, une enquête menée en 2014 sur des personnes soupçonnées de se rendre au Moyen-Orient pour rejoindre Daech. 

Abdallah a été arrêté à Manchester dans le cadre de cette opération, accusé d'être un «médiateur» clé de Daech au Royaume-Uni. Des objets personnels, dont son téléphone, ont également été saisis. Des messages téléphoniques donnaient des preuves des deux hommes discutant de divers sujets comme le martyre. 

Les deux hommes ont échangé plus de 1 000 messages entre le 5 et le 28 novembre 2014, dont un dans lequel Abedi avait écrit: «Prier Allah et le supplier tous les jours de nous permettre de mourir en martyre, à chaque agenouillement je demande le martyre à mon Seigneur.» 

La seule fois où la question de l'identité d'Abedi a été soulevée en relation avec les messages, cela a été lors du procès d'Abdallah, par le procureur Max Hill QC (Queen’s Counsel), qui est maintenant le procureur général de l'Angleterre. 

Ce n'est qu'après l'attentat, trois ans plus tard, que la police travaillant sur l'opération Oliban a identifié Abedi comme ayant envoyé les messages à Abdallah. Elle a aussi établi qu’il lui avait rendu visite en prison, et qu'Abedi avait été surveillé par le MI5 quatre mois avant que ces échanges n’aient lieu. Les messages ont ensuite été remis à la police antiterroriste. 

Lors de l'enquête, on a demandé à l'ancien inspecteur-détective Frank Morris, enquêteur principal de l'opération Oliban, si la correspondance entre Abedi et Abdallah aurait dû être remise à des officiers spécialisés lors de la première évaluation. «À l'époque, je ne pensais pas que ça aurait dû l’être, mais avec le recul, oui de toute évidence», a-t-il affirmé. 

Paul Greaney QC a affirmé «qu’en qui concerne l'opération Oliban, on n'avait pas identifié le numéro de téléphone comme lié à Abedi. Cela n'a été découvert qu'après l'attaque». 

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com