PARIS: A chaque élection présidentielle, le même refrain : avant de séduire les électeurs, les candidats doivent d'abord convaincre les élus.

L'étape des parrainages détermine, de façon éliminatoire, la capacité d’un candidat à se présenter à l'élection présidentielle. Cette année, la période de recueil des parrainages s'achèvera le 4 mars prochain.

Un système a été mis en place pour filtrer les candidatures afin d’en garantir la représentativité et d’écarter les candidatures fantaisistes. Ce filtre a même été resserré en 1975, en portant le nombre de parrainages de cent à cinq cents

Lors des trois premières élections présidentielles au suffrage universel direct (1965, 1969 et 1974), le parrainage de 100 élus était exigé. Cette règle a bien limité le nombre de candidats pour les élections de 1965 et de 1969, mais moins bien en 1974.

Qui peut parrainer un candidat ?  

Un système a en effet été mis en place pour filtrer les candidatures afin d’en garantir la représentativité. Ce filtre a même été resserré en 1975, en portant le nombre de parrainages de cent à cinq cents.

Mis à part les maires et maires d'arrondissement, la liste des personnes éligibles à donner leur parrainage est très longue : les députés, les sénateurs et les représentants français au Parlement européen, mais aussi les présidents des organes délibérants des métropoles, des communautés urbaines, des communautés d’agglomération, les présidents des communautés de communes, ainsi que les conseillers départementaux, régionaux et territoriaux.

De plus, la loi organique de 1976 prévoit également que les membres élus des assemblées de Corse, de Guyane, de Martinique, de la Polynésie française, des Assemblées de province de la Nouvelle-Calédonie et de l’assemblée territoriale de Wallis-et-Futuna, les conseillers à l’Assemblée des Français de l’étranger ou les présidents des conseils consulaires, ainsi que le président du conseil exécutif de Corse, le président du conseil exécutif de Martinique, le président de la Polynésie française et le président du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie puissent être démarchés. Pour la présidentielle de 2022, le total s'établit à 46 157 élus, selon le ministère de l'Intérieur.

Afin d’éviter les intérêts purement locaux et obtenir une plus grande représentativité nationale, les parrainages doivent émaner d’élus d’au moins 30 départements, sans dépasser un dixième, soit 50 signatures pour une même collectivité.

Chaque élu ne peut parrainer qu’un seul candidat et son choix est irrévocable.

Un système souvent critiqué

Le système des 500 parrainages fait l’objet de débats récurrents. Il lui est notamment reproché son échec à empêcher la multiplication des candidatures, son incapacité à faire une place à des candidats populaires mais hors système, les pressions parfois fortes exercées sur les maires des plus petites communes, ainsi que le risque de voir certains élus marchander leur soutien.

Certains proposent d’instaurer le secret des parrainages pour éviter les pressions exercées sur certains élus locaux.

Le Conseil constitutionnel

Toute la procédure de parrainage des candidats est contrôlée par le Conseil constitutionnel qui s’assure du consentement des candidats ayant franchi le seuil des 500 signatures et établit la liste officielle des candidats à l’élection présidentielle. 

Le Conseil constitutionnel a aussi pour rôle de recevoir les éventuelles contestations concernant la validité d’une candidature.