LONDRES: Un Irakien qui affirme que 35 membres de sa famille ont été tués lors d'une frappe aérienne des Forces de défense australiennes à Mossoul en 2017 ne recevra pas d’indemnisation.

L'homme, qui vit en Irak et souhaite demeurer dans l’anonymat, a demandé un «acte de grâce» au gouvernement australien, réclamant un règlement de l'ordre de quelques centaines de milliers de dollars australiens.

De telles compensations financières sont accordées dans les cas où des preuves sont fournies que les actions des personnes australiennes concernées entraînent des conséquences imprévues.

Cependant, le dossier du demandeur a été rejeté en décembre 2021, bien que la personne qui a traité la réclamation n'ait pas eu accès à un dossier de l’armée australienne sur l'incident. Cette dernière a estimé qu’il n’existait pas suffisamment de preuves confirmant que des civils étaient morts à la suite de cette action.

L'incident en question s'est produit dans le cadre d'une attaque des Forces de défense australiennes contre des militants de Daech à Mossoul le 13 juin 2017, qui a accidentellement touché un immeuble résidentiel dans le quartier d'Al-Shafaar. L'homme affirme que 14 enfants figuraient parmi les morts, ainsi que neuf femmes et deux imams qui s'étaient réfugiés avec eux.

Les preuves fournies comprenaient des déclarations faites par des membres de l’armée australienne en février 2019 – notamment le maréchal des forces aériennes et chef des opérations conjointes, Mel Hupfeld – selon lesquelles des avions australiens avaient largué des bombes dans la région ce jour-là.

Hupfeld a déclaré que les frappes avaient été déclenchées par les forces irakiennes combattant Daech, et que les forces de la coalition n'avaient pris connaissance des allégations selon lesquelles elles avaient touché des cibles civiles qu'après la publication d'un rapport par le site Web indépendant Airwars quelque temps plus tard, rendant difficile la vérification des faits.

Il a ajouté que ces allégations étaient «possibles», mais que les estimations indiquaient que 6 à 18 personnes avaient été tuées. Un rapport du département américain de la Défense de 2019 a également déclaré que ces allégations étaient «crédibles», estimant que 11 personnes étaient mortes.

«Nous ne savons pas avec certitude comment ces personnes ont été tuées, mais nous savons d'après notre examen des événements que notre équipage n'a commis aucune erreur dans cette mission. Il a visé de manière précise la cible désignée conformément aux règles d'engagement. Toutes les autorisations de frappe étaient valides et légales», a assuré Hupfeld.

«Il n'y avait pas de renseignements spécifiques indiquant que des civils étaient présents sur le site ciblé, mais au vu des circonstances impératives auxquelles étaient confrontées les forces irakiennes à l’époque, il était impossible d'en être certain», a-t-il ajouté. «Nous ne blâmons pas les forces de sécurité irakiennes pour cet événement ou cet incident. Nous sommes très conscients du risque d'infliger des pertes civiles dans une zone de guerre très intense et complexe.»

«L'action à Mossoul a été la campagne aérienne la plus dure que nous ayons vue dans notre génération. C'est une conséquence malheureuse de la guerre que ces pertes civiles se soient produites, et comme je l'ai dit, c’est un point qui est pris en considération», a-t-il également précisé.

Les avocats représentant le plaignant irakien ont demandé le 29 mars un examen interne de l'affaire et ont demandé qu’un nouveau représentant soit en charge de l'affaire.

Pour Jacinta Lewis SC, «dans la mesure où il existe une incertitude sur les détails précis des frappes aériennes australiennes, c’est le produit du refus de la Défense de fournir des informations à leur sujet».

«Le refus de la Défense devrait renforcer, plutôt qu’affaiblir, la conclusion selon laquelle il existe une réelle probabilité que les frappes aériennes australiennes soient responsables des morts», a-t-elle conclu.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com