PARIS : Une partie de la banlieue parisienne, la "ceinture rouge", fief historique des communistes où vit une forte population d'origine immigrée parfois éloignée de la politique, a massivement voté pour le candidat de la gauche radicale Jean-Luc Mélenchon au 1er tour de la présidentielle.

À l'exception de Paris et une partie de sa proche banlieue, remportées par Emmanuel Macron, le chef de la France insoumise (LFI) est arrivé en tête dans cinq départements sur 8 en Ile-de-France.

Il a même décroché près de la moitié des suffrages (49,09%) en Seine-Saint-Denis, département le plus pauvre de métropole, le seul où il était arrivé en tête en 2017 avec 34% des voix. À Saint-Denis, l'une des principales villes de la proche banlieue, il totalise 61,1% des voix.

Il a réussi à convaincre un électorat jeune et populaire, désormais très courtisé par les deux qualifiés du second tour. 

Ces électeurs n'expriment pas un vote contre l'extrême droite mais, cette année, "un vote d'adhésion à certaines mesures" prônées par Jean-Luc Mélenchon, analyse la politologue Céline Braconnier, directrice de Sciences Po Saint-Germain-en-Laye (près de Paris).  

Rien de surprenant, selon Mohamed Mechmache, président de la coordination "Pas sans nous" qui a fait un tour de France des quartiers pendant la campagne. "Les habitants se sont sentis très stigmatisés, pointés du doigt comme s'ils étaient le problème de la société française. Cette colère s'est traduite par un vote en direction de Mélenchon, peut-être un peu plus proche des préoccupations" de cette population, commente cet habitant de Clichy-sous-bois, également en Seine-Saint-Denis.

À Grigny, ville la plus pauvre de France métropolitaine et fief communiste, Jean-Luc Mélenchon a séduit 56,76% des électeurs du 1er tour et demeure celui qui était capable "d'apporter un peu de changement".

 Fort ancrage en banlieue 

Il y devance très largement le président candidat Emmanuel Macron, 2e avec 16,81%, la candidate d'extrême droite Marine Le Pen (11,16%) et le communiste Fabien Roussel, soutenu par le maire de la ville (4,46%).

"Il a une vraie compréhension d'une partie de la jeunesse, notamment des quartiers populaires", explique Randy Kalubi, 24 ans, étudiant en sciences politiques, qui remercie le candidat de "ne pas opposer deux France, une supposément rurale et une autre urbaine".

Retraité des douanes, Emile n'a pas voté Mélenchon mais comprend que les habitants "de cette commune de l'assistanat" où il vit depuis une vingtaine d'années l'aient adoubé puisque "la plupart sont bénéficiaires des aides sociales".

Beaucoup voteront Macron au second tour pour "faire barrage" à Marine Le Pen, mais ça ne sera pas le cas pour Jihene qui trouve la présidente du Rassemblement National "plus sincère". 

Le vote mélenchoniste est "une constante" à Grigny, a rappelé le maire Philippe Rio, Mélenchon. "Dans ces villes où on subit, il dit de relever la tête. Et ça, bien évidemment, ça résonne".

"Et il s'occupe des immigrés", estime Marie (prénom modifié), femme de ménage de 65 ans. 

Outre la logique de vote utile à gauche, le chef de file de la gauche radicale a capté des citoyens "parmi les plus difficiles à mobiliser dans un contexte de hausse de l'abstention", notamment les jeunes des quartiers populaires issus de l'immigration, confirme Céline Braconnier. 

Abstention au second tour ? 

"Parler de l'islam, du foulard, c'est bon on a compris ! Autour de moi la préoccupation c'est le pouvoir d'achat, le logement. Dans mon immeuble, il y a des petits retraités qui ne se chauffent plus, qui mangent juste pour survivre", pointe Saïd Ijjou, 43 ans, un habitant d'une cité HLM de Bobigny, autre ville de Seine-Saint-Denis qui a voté à 60,1% pour M. Mélenchon. 

Sans "le champion de la gauche qui pouvait changer les choses", l'affiche du second tour entre Emmanuel Macron et Marine Le Pen, "c'est du réchauffé... une élection micro-ondes !", raille ce technicien de maintenance. 

Ce qui laisse entrevoir une abstention massive dans ces territoires le 24 avril et aux législatives, prédit Mme Braconnier.

"Il existe un réservoir de voix issues de ces quartiers. C'est à M. Macron d'envoyer des signes très forts en termes d'emploi, de santé, d'éducation, de justice sociale (...) Les quartiers feront l'élection aussi", prédit Mohamed Mechmache.