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PARIS: Les dorures sont toujours là, mais le siège de la présidence française s'est transformé en cinq ans sous l'impulsion d'Emmanuel et Brigitte Macron qui l'ont modernisé et ouvert au public, même s'il reste le palais des secrets du pouvoir.
Coup de jeune
La « première maison de France » avait peu changé sous les présidents Nicolas Sarkozy et François Hollande. A leur arrivée, les Macron, premier couple officiel à s'y installer en une décennie, décident que l'hôtel d'Evreux a besoin d'un sérieux coup de jeune.
Exit les tableaux monumentaux des chefs d'Etat qui intimidaient les visiteurs au premier étage. Ils sont remplacés par des œuvres d'artistes modernes ou contemporains issues des collections du Mobilier national, comme Soulages, Alechinsky ou Delaunay, tout comme les meubles et les tapis.
La rénovation la plus audacieuse est celle de la salle des fêtes, la pièce la plus prestigieuse du palais: exit le rouge empire et les lourds rideaux à pompon, place au gris dans toutes ses nuances.
Les imposantes tapisseries des Gobelins, dont certaines étaient accrochées depuis 40 ans, disparaissent de ses murs. Supervisé par Brigitte Macron, ce chantier terminé début 2019 a coûté 500 000 euros.
Pour financer une partie de ces travaux, l'Elysée a lancé des produits dérivés (mugs, espadrilles, T-shirts...), sur le site en ligne boutique.elysee.fr.
« Emmanuel Macron a utilisé le château comme un décor de sa propre mise en scène. Et il en a fait la vitrine de sa France idéale, éternelle et moderne... en même temps », résume la journaliste Julie Marie-Leconte dans son livre « L'Elysée, Visite privée » (L'Archipel, mars 2022).
Youtubeurs et stars
L'autre priorité du couple Macron est d'ouvrir les portes de l'Elysée au public. Cette ambition sera toutefois stoppée net par la crise du Covid.
Outre les Journées du Patrimoine, très courues, des opérations portes ouvertes sont organisées, comme celles du « Fabriqué en France » où sont exposés les produits tricolores les plus innovants.
Nettement plus ébouriffant: les concerts donnés dans la cour d'honneur à l'occasion de la Fête de la musique. Surtout lorsque Kiddy Smile, star de la scène électro, pose sur le perron avec un T-shirt où est inscrit « Fils d'immigré, noir et pédé ». Buzz et polémique assurés.
Les codes sont aussi cassés avec la venue en 2021 des youtubeurs stars Macfly et Carlito pour un « concours d'anecdotes » avec le président, qui se termine dans le parc avec un mini-concert de métal.
Avant le Covid, le couple Macron accueille au palais des stars internationales investies dans des causes humanitaires ou environnementales, comme Rihanna, Bono ou Arnold Schwartzenegger, ce qui renforce la notoriété du jeune président à l'international.
L'Elysée aime aussi mettre les petits plats dans les grands pour des réceptions à thème: 1 000 jeunes agriculteurs reçus en février 2018, plus d'un millier de maires, 180 chefs étoilés ou 120 créateurs... « Quand j'ai reçu l'invitation de l'Elysée, je n'y croyais pas. C'est quand même un honneur d'être là », confesse Sébastien Favata, jeune éleveur de vaches en Ardèche.
Efficacité et secret
Employant quelque 800 personnes, l'Elysée est loin du modèle start-up cher à la Macronie, mais des efforts ont été entrepris pour rendre son fonctionnement moins opaque et plus efficace.
Une réforme de son administration est engagée dès 2017 et s'accélère à la suite de la tonitruante affaire Alexandre Benalla, qui met en lumière ses faiblesses. Un directeur général des services est alors nommé pour superviser la réorganisation en quatre services, dont celui, très sensible, de la sécurité.
Parallèlement, tout en multipliant les vidéos officielles sur les réseaux sociaux, l'Elysée cherche à maintenir un secret absolu sur les coulisses du pouvoir : interdiction aux ministres de parler à la presse après le Conseil des ministres, consignes de silence pour les conseillers, projet -finalement avorté- de fermer la salle de presse dans la cour de l'Elysée...
Châteaux et résidences
Le président aime sortir de l'Elysée pour recevoir ses hôtes dans d'autres palais prestigieux, comme le château de Versailles.
Pour se reposer, le couple Macron retrouve le chemin des résidences de la République, délaissées par son prédécesseur: La Lanterne, dans le parc de Versailles, pour les week-ends, et le fort de Brégançon, sur la Côte d'Azur, pour les vacances.
Au début du quinquennat, l'Elysée reprend la gestion directe de ce fort et y entreprend des travaux de rénovation, avec l'installation d'une piscine hors-sol pour un coût déclaré de 34 000 euros, ce qui provoque une polémique en 2018.
