Aux Etats-Unis, même les chiens ont leur test ADN

Cette photo fournie par Embark Veterinary le 15 avril 2022 montre une personne prélevant un échantillon de son chien afin de tester l'ADN du chien. (Polycopié/Embark Veterinary/AFP)
Cette photo fournie par Embark Veterinary le 15 avril 2022 montre une personne prélevant un échantillon de son chien afin de tester l'ADN du chien. (Polycopié/Embark Veterinary/AFP)
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Publié le Samedi 16 avril 2022

Aux Etats-Unis, même les chiens ont leur test ADN

  • Les Américains ont dépensé près de 104 milliards pour leurs animaux en 2020, selon l'American pet products association, soit l'équivalent... du PIB de la Slovaquie
  • Dans ce pays très procédurier, si le chien adopté est à moitié pitbull, «ça pourrait poser problème» auprès d'un propriétaire trop regardant

WASHINGTON : Le rituel est devenu familier. Ouvrir le kit, faire tourner l'écouvillon, le plonger dans la solution et mélanger, puis attendre impatiemment le résultat. Sauf que cette fois, c'est au creux de la bajoue que l'on prélève le frottis et, surtout, il ne s'agit pas d'un dépistage du Covid-19 mais d'un test ADN pour chien.

La popularité de ces tests, apparus il y a une quinzaine d'années, a récemment explosé aux États-Unis, où près de 40% des familles possèdent au moins un de ces compagnons à poil.

Embark Vet, fondée en 2015 et qui commercialise l'un des kits les plus populaires aux Etats-Unis, assure par exemple à l'AFP avoir connu une croissance de 235% entre 2019 et 2020. Et la pandémie a encore amplifié le mouvement, confie une vétérinaire.

Ils ne sont pas donnés, de 100 à 200 dollars selon les kits. Mais au pays où le chien est roi, ce n'est pas un problème: les Américains ont dépensé près de 104 milliards pour leurs animaux en 2020, selon l'American pet products association, soit l'équivalent... du PIB de la Slovaquie.

- «Mettre fin aux rumeurs» -

Une fois l'échantillon envoyé par la poste, l'attente pourra durer entre deux semaines et un mois. Premier objectif, avoir le coeur net quant à la race du toutou.

Parfois, lorsque le maître a acquis un chien de race, il s'agit de vérifier qu'il n'y a pas eu erreur sur la marchandise. C'est le cas d'Ashley Ternyila, qui vit dans le New Jersey. Le berger allemand qu'elle avait acheté auprès d'un éleveur ressemblait un peu trop à un loup, malgré sa fourrure blanche, alors «pour mettre fin aux rumeurs, on l'a fait tester», dit-elle.

Mais pour les propriétaires ayant fait le choix de l'adoption auprès de refuges, il s'agit plutôt de tenter de combler les zones d'ombres de la vie d'avant de celui qui fait désormais partie intégrante de la famille.

«Avoir un chien, c'est aussi vouloir savoir d'où il vient, quelle est son histoire», explique Mila Bartos, avocate de 51 ans qui vit à Washington. Elle a adopté ses trois chiennes, Natty, Maisie et Mabel, et pour chacune a procédé à un test ADN, s'offrant ainsi un aperçu de leur arbre généalogique.

Elle a ainsi découvert que Natty, mélange de pitbull, beagle, chow-chow et berger allemand, avait un cousin vivant tout près, à Baltimore, ou encore que Maisie, pour moitié labrador et au brun pelage lustré, descendait d'une longue lignée de chiens de concours.

De son côté, Levi Novey, un consultant de 42 ans installé en Virginie, assure que le test lui a permis de «mieux comprendre» le comportement de Summer, sa minuscule chienne noire de 6 kilos, «son énergie, son instinct de chasseuse» et «la façon dont elle choisit les gens auxquels elle fait des câlins».

C'est notamment ce «désir de comprendre, prédire et anticiper les actions de leurs chiens» qui renforce la curiosité des propriétaires à l'égard de la race de leur toutou, analyse Allen McConnell, professeur de psychologie spécialisé dans le rapport des humains à leurs animaux de compagnie.

Les races de chiens sont en effet porteuses de stéréotypes -- «les labradors interagissent bien avec les enfants, les pitbulls sont des chiens de garde agressifs» -- qui, même s'ils se révèlent parfois inexacts, peuvent aider à interpréter la conduite de l'animal, détaille-t-il.

- Marqueurs génétiques -

Levi Novey a aussi été rassuré de voir que Summer ne présentait pas de prédisposition à une quelconque maladie génétique. Car c'est l'un des arguments de vente pour ces tests: les plus chers permettent de passer en revue l'ADN à la recherche des gènes provoquant anomalies cardiaques, trouble des fonctions rénales, surdité prématurée...

Mais attention, prévient Sarah Bowman, vétérinaire à Washington, ce n'est pas parce qu'un chien possède «le marqueur génétique (d'une pathologie) qu'il est atteint de la maladie». Tout au plus ces tests permettent-ils d'avoir conscience du risque et d'exercer une plus grande vigilance en la matière, explique-t-elle.

L'association des vétérinaires américains encourage d'ailleurs à consulter l'un de ses praticiens «avant de prendre une quelconque décision sur la foi des résultats de ces tests».

Et puis, les apprentis testeurs devraient peut-être aussi prendre garde aux répercussions... juridiques. Aux États-Unis comme ailleurs, certaines races de chiens sont vues comme agressives, à l'instar des pitbulls ou les staffordshire terriers, et se trouvent donc bannies de certains appartements.

Or dans ce pays très procédurier, si le chien adopté est à moitié pitbull, «ça pourrait poser problème» auprès d'un propriétaire trop regardant, prévient Mila Bartos en sa qualité d'avocate. «Et si vous ne souhaitez pas connaître cette information, alors vous ne devriez probablement pas faire de test ADN.»


Hong Kong: l'un des principaux parti pro-démocratie s'auto-dissout

Alan Leong Kah-kit, président du Parti civique, s'adresse aux médias pour annoncer la dissolution du parti à Hong Kong, Chine, le 27 mai 2023. (REUTERS)
Alan Leong Kah-kit, président du Parti civique, s'adresse aux médias pour annoncer la dissolution du parti à Hong Kong, Chine, le 27 mai 2023. (REUTERS)
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  • Surnommé «le parti des avocats», car nombre de ses fondateurs travaillaient dans le domaine juridique, le Parti civique avait été créé en 2006 pour promouvoir la démocratisation à Hong Kong
  • Il était demeuré l'un des rares groupes d'opposition à subsister malgré la répression engagée aux termes de la loi sur la sécurité nationale imposée en 2020 par Pékin

HONG KONG: Le Parti civique, l'une des formations les plus en vue de la mouvance pro-démocratie à Hong Kong, a voté samedi son auto-dissolution faute de pouvoir se doter d'une direction après la répression subie par ses membres.

Surnommé "le parti des avocats", car nombre de ses fondateurs travaillaient dans le domaine juridique, le Parti civique avait été créé en 2006 pour promouvoir la démocratisation à Hong Kong.

Il était demeuré l'un des rares groupes d'opposition à subsister malgré la répression engagée aux termes de la loi sur la sécurité nationale imposée en 2020 par Pékin.

Samedi, 30 des 31 membres de l'assemblée générale extraordinaire du parti ont voté la cessation volontaire d'activités, un processus qui prendra environ un mois.

"Après toutes les procédures, le Parti civique disparaitra de la Terre", a déclaré son président Alan Leong, 65 ans, co-fondateur du parti et figure connue de la mouvance pro-démocratie à Hong Kong depuis la rétrocession du territoire à la Chine par la Grande-Bretagne en 1997.

En 2007, M. Leong avait été le premier candidat - et le seul à ce jour - à se présenter au poste de chef de l'exécutif de Hong Kong sans l'aval de Pékin. Sans surprise, il avait perdu l'élection.

Mais son parti visait depuis lors à devenir une force "de gouvernement" et pas seulement d'opposition.

Au faîte de sa popularité, le Parti civique s'était classé en deuxième position au sein de l'opposition hongkongaise, gagnant six sièges en 2012 lors de l'élection du conseil législatif dont la moitié des membres ont alors été élus au suffrage direct pour la première fois depuis 1997.

"Nous avions nos yeux fixés sur le repère de la démocratie", déclare M. Leong dans la lettre d'adieu à la ville publiée samedi par son parti.

"L'histoire connaît des cycles (...) Même si le Parti civique n'a pas accompli tout ce que nous avions prévu de faire, il y a un temps pour tout."

Hong Kong, importante place financière, a connu en 2019 d'imposantes manifestations pro-démocratie, parfois violentes. Une demi-douzaine de membres du Parti civique ont été inculpés pour y avoir participé et avoir entrepris de lever des fonds pour les manifestants.

Ils avaient également pris part à des élections primaires non officielles à l'intérieur du camp pro-démocratie, considérées comme un risque pour la sécurité nationale, et quatre ont été inculpés de "conspiration en vue de subversion".

Fin 2021, le Parti civique avait perdu les cinq sièges qu'il détenait au conseil législatif et plus d'une trentaine dans les conseils de districts, après la mise en place par les autorités d'une vérification pour s'assurer que seuls les "patriotes" pouvaient se présenter.

Albert Lai, également un ancien membre fondateur du Parti civique, a déclaré à l'AFP que la formation dissoute "peut être considérée comme un symbole de la fin du mouvement démocratique natif de Hong Kong".

"Mais l'échec ne signifie pas que le mouvement ait été inutile", a ajouté M. Lai. "Beaucoup de gens se sont mobilisés et beaucoup de capital social a été amassé, ce qui peut utile pour le prochain chapitre à Hong Kong."


L'armée serbe reste en « état d'alerte maximale» près de la frontière avec le Kosovo

Une unité spéciale de la police kosovare sécurise une intersection dans la ville de Zvecan, à la suite d'affrontements entre la police du Kosovo et des manifestants serbes qui ont tenté d'empêcher un maire albanais de souche nouvellement élu d'entrer dans son bureau, à Zvecan, dans le nord du Kosovo, le 26 mai 2023. (Photo, AFP)
Une unité spéciale de la police kosovare sécurise une intersection dans la ville de Zvecan, à la suite d'affrontements entre la police du Kosovo et des manifestants serbes qui ont tenté d'empêcher un maire albanais de souche nouvellement élu d'entrer dans son bureau, à Zvecan, dans le nord du Kosovo, le 26 mai 2023. (Photo, AFP)
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  • Les tensions sont récurrentes dans cette partie de l'ancienne province serbe dont l'indépendance, proclamée en 2008, n'a pas été reconnue par Belgrade
  • Quelque 120 000 Serbes vivent au Kosovo, peuplé d'1,8 million d'habitants très majoritairement albanais

BELGRADE: L'armée serbe restera en "état d'alerte maximale" près de la frontière avec le Kosovo, a annoncé samedi le cabinet du président serbe, au lendemain des heurts qui avaient éclaté entre des Serbes et la police kosovare dans trois localités majoritairement serbes.

Les forces spéciales de la police kosovare avaient dispersé vendredi au gaz lacrymogène des Serbes qui voulaient empêcher les maires albanais, élus en avril lors d'un scrutin controversé, de prendre leurs fonctions dans trois municipalités majoritairement serbes, dans le Nord du Kosovo.

Les tensions sont récurrentes dans cette partie de l'ancienne province serbe dont l'indépendance, proclamée en 2008, n'a pas été reconnue par Belgrade, qui encourage les Serbes vivant au Kosovo de défier le gouvernement local.

Quelque 120 000 Serbes vivent au Kosovo, peuplé d'1,8 million d'habitants très majoritairement albanais.

Dans la foulée de ces incidents, le président serbe Aleksandar Vucic avait donné vendredi l'ordre à l'armée de se placer en état d'alerte et de "se mettre en mouvement" dans la direction de la frontière avec le Kosovo.

Samedi matin, il a présidé une réunion du Comité pour la sécurité nationale qui a adopté un plan d'"activités sécuritaires (...) visant à renforcer les capacités de défense de la Serbie", a annoncé la présidence dans un communiqué, en ajoutant que "les forces armées de Serbie restent, jusqu'à nouvel ordre, en état d'alerte maximale".

L'armée serbe a été placée en état d'alerte plusieurs fois ces dernières années dans des situations similaires.

Cependant, les forces spéciales kosovares, qui avaient permis vendredi aux nouveaux maires d'entrer dans les bureaux, restaient samedi en place, à proximité des bâtiments municipaux à Zvecan, Leposlavic et Zubin Potok, a rapporté une journaliste de l'AFP.

Ces édiles avaient été élus aux élections organisées par les autorités kosovares le 23 avril, un scrutin boycotté par les Serbes.

Les Etats-Unis, la France, le Royaume-Uni, l'Italie et l'Allemagne ont appelé vendredi, dans un communiqué, les autorités du Kosovo "à revenir immédiatement sur leur décision" de déployer leurs forces spéciales, ajoutant être aussi "préoccupés par la décision de la Serbie de relever le niveau de préparation de ses forces armées".

L'Otan a appelé samedi "les institutions au Kosovo à une désescalade immédiate" et "toutes les parties à résoudre la situation par le dialogue", a tweeté la porte-parole de l'Alliance, Oana Lungescu.

Dans une déclaration qui ne laisse pas deviner une marche en arrière, le Premier ministre kosovar Albin Kurti a expliqué samedi que les autorités de Pristina comprenaient "des préoccupations" de leurs "partenaires internationaux", mais que "toute autre option reviendrait à ne pas remplir les obligations constitutionnelles".

"J'invite tout le monde, en particulier les citoyens serbes du Kosovo, à coopérer avec les nouveaux maires et leurs cabinets, qui seront multiethniques, multiculturels, multilingues", a écrit M. Kurti sur Facebook.


Importants retards à l'arrivée aux aéroports britanniques en raison d'un problème informatique

Les passagers arrivent à l'aéroport d'Heathrow, à Londres, le samedi 27 mai 2023. (Photo, AFP)
Les passagers arrivent à l'aéroport d'Heathrow, à Londres, le samedi 27 mai 2023. (Photo, AFP)
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  • Sur les réseaux sociaux, de nombreux voyageurs se sont plaints de devoir attendre plusieurs heures avant de pouvoir passer les contrôles de l'immigration, en plein week-end prolongé
  • Les aéroports londoniens d'Heathrow et Gatwick ont invoqué un problème national affectant les «e-gates» de la police britannique aux frontières, qui permettent un passage des contrôles de manière automatisée

LONDRES: Un problème informatique affectant le système de contrôle automatisé des passeports a créé d'importants retards pour les voyageurs à l'arrivée dans les aéroports britanniques samedi.

Sur les réseaux sociaux, de nombreux voyageurs se sont plaints de devoir attendre plusieurs heures avant de pouvoir passer les contrôles de l'immigration, en plein week-end prolongé.

Les aéroports londoniens d'Heathrow et Gatwick ont invoqué un problème national affectant les "e-gates" de la police britannique aux frontières, qui permettent un passage des contrôles de manière automatisée.

"Nos équipes travaillent étroitement avec la police aux frontières pour résoudre le problème aussi vite que possible", a indiqué l'aéroport d'Heathrow sur son site internet, précisant que du personnel supplémentaire a été déployé pour gérer les files d'attente et venir en aide aux passagers.

Le Royaume-Uni compte plus de 270 e-gates dans 15 infrastructures. Elles sont disponibles pour les voyageurs de plus de 12 ans, qu'ils soient Britanniques, ressortissants de l'UE ou de plusieurs autres pays (dont l'Australie, le Canada, l'Islande, le Japon ou les Etats-Unis).

"Nous sommes au courant d'un problème national (...) affectant les arrivées au Royaume-Uni", a déclaré une porte-parole du ministère britannique de l'Intérieur. "Nous sommes à pied d'oeuvre pour résoudre le problème dès que possible et travaillons en liaison avec les opérateurs et les compagnies aériennes pour réduire au maximum les perturbations pour les voyageurs", a-t-elle ajouté.

De longues files d'attente ont par ailleurs été signalées samedi dans la matinée pour embarquer sur les ferries Transmanche au port de Douvres (sud-est de l'Angleterre) en raison d'un problème informatique au contrôle des passeports à la frontière française. Celui-ci a été "résolu", a indiqué le port sur Twitter, estimant entre 30 et 45 minutes le temps d'attente en milieu de journée, contre 90 minutes dans la matinée.

Ces perturbations interviennent après que la compagnie aérienne British Airways a dû annuler de nombreux de vols - 175 selon l'agence britannique PA -  entre jeudi et vendredi en raison d'un problème technique.