STOCKHOLM: Une série d'émeutes violentes à travers la Suède, provoquées par une "tournée" d'extrême droite voulant brûler le Coran, a remis en question l'interprétation généreuse de la liberté d'expression dans le pays tout en révélant la ségrégation dont fait l'objet cette société.

Aux cris d'"Allahu Akbar" (Dieu est grand), de premières contre-manifestations contre la venue en Suède du chef du parti danois anti-islam Ligne dure, Rasmus Paludan, avaient dégénéré jeudi en violences contre la police, dans des quartiers à forte communauté musulmane des villes suédoises de Norrköping et Linköping.

Du Danemark à la Belgique en passant par la France, Rasmus Paludan multiplie ces dernières années les projets de brûler des exemplaires du Coran, généralement dans des quartiers à forte population immigrée et musulmane.

La gestion de cette tournée anti-islam a également suscité la condamnation de plusieurs pays musulmans. Après l'Irak et l'Arabie saoudite, la diplomatie turque a déploré lundi "l'hésitation à empêcher des actes provocateurs et islamophobes (...) sous couvert de liberté d'expression", tandis qu'une manifestation a eu lieu devant l'ambassade de Suède en Iran.

Les scènes d'émeutes s'étaient ensuite propagées durant le week-end à plusieurs autres villes, où M. Paludan, qui a la double nationalité danoise et suédoise, a mis le feu à des exemplaires du livre saint de l'islam, ou projeté de le faire.

La police suédoise a maintenu que malgré les autodafés, ces "tournées" relevaient de la liberté d'expression, droit constitutionnel, l'obligeant à accorder les autorisations de manifester.

"Nous vivons dans une démocratie où les libertés d'expression et de la presse sont très étendues et nous devons en être très fiers", a souligné le ministre de la Justice Morgan Johansson en conférence de presse.

Et il n'y a "aucun plan pour restreindre cela", même si ces libertés sont utilisées par un "extrémiste danois" pour encourager "la haine, la division et la violence", ce que le ministre a jugé "déplorable". 

40 blessés, dont 26 policiers

Au moins 40 personnes ont été blessées, dont 26 policiers, après des violences qui ont émaillé le week-end de Pâques dans les villes de Norrköping, Linköping, Landskrona, Örebro, Malmö et Stockholm, la capitale.

20 véhicules de police ont aussi été endommagés ou complètement détruits, et plusieurs zones touchées ont été vandalisées: vitres de magasins brisées, école incendiée.

Anders Thornberg, chef de la police nationale, a même assuré que les émeutiers avaient "essayé de tuer des policiers".

Face à Rasmus Paludan, qui planifie d'autres manifestations de ce type, certains dirigeants locaux se montrent plus réticents à défendre la liberté d'expression.

"Dans ces circonstances, la police ne devrait pas accorder d'autorisation pour d'autres rassemblements publics", a déclaré Anna Thorn, à la tête de la municipalité de Norrköping, lors d'une conférence de presse mardi.

La liberté d'expression bénéficie historiquement d'une forte protection en Suède. La police peut refuser la tenue de certains rassemblements, par exemple s'ils constituent une "incitation (à la haine, ndlr) contre un groupe ethnique", mais cette exception est à interpréter de manière très restrictive. 

Autre source de provocation, les endroits choisis pour organiser ces autodafés du Coran: généralement des banlieues avec une population majoritairement musulmane, classées par la police comme "zones vulnérables".

Ce terme, introduit en 2015, désigne des endroits pauvres, "défavorisés" avec une forte concentration "de personnes d'origine étrangère" et où existent des "réseaux criminels exerçant une pression sur ceux qui vivent dans ces quartiers ou les visitent", a expliqué à l'AFP Manne Gerell, professeur de criminologie à l'université de Malmö.

«Zones vulnérables»

Ce riche pays scandinave de 10,3 millions d'habitants a accueilli plus de 400 000 immigrés entre 2010 et 2019, selon les statistiques de l'Office des migrations. 

Mais de nombreux experts notent que la Suède a eu du mal à intégrer un grand nombre de ces nouveaux arrivants, des milliers d'entre eux ne parvenant pas à apprendre la langue et à trouver un emploi sur un marché du travail hautement qualifié. 

L'extrême droite a depuis gagné du terrain, devenant le troisième parti politique du pays. 

Certaines villes ont par ailleurs déjà connu leur lot d'émeutes visant "les autorités en général, et la police en particulier", a ajouté M. Gerell, à l'heure où les tensions liées à l'immigration croissent dans une Suède traditionnellement homogène. 

La relation entre les habitants de ces "zones vulnérables" avec la police est tendue à cause de la criminalité, qui entraîne une forte présence policière sur ces lieux, qui a son tour engendre de la frustration notamment chez les jeunes qui se font régulièrement fouiller.

Kivanc Atak, chercheur en criminologie à l'université de Stockholm, remarque que la "relation tendue" entre la police et les jeunes de minorités ethniques n'est pas inhabituelle, que ce soit en Suède ou ailleurs.