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LONDRES: Les enfants d’un géologue britannique condamné à mort en Irak après avoir été accusé d’avoir tenté de faire sortir clandestinement des poteries du pays ont appelé le gouvernement britannique à intervenir en sa faveur.
Les autorités de l’aéroport de Bagdad ont arrêté Jim Fitton, 66 ans, qui se rendait pour la première fois en Irak dans le cadre d’un voyage consacré à l’archéologie et à la géologie, après avoir trouvé dans ses bagages douze tessons de pierre et des morceaux de poterie cassés.
Les enfants de M. Fitton, Joshua et Leila, ainsi que le mari de cette dernière, Sam Tasker, ont déclaré au Daily Telegraph que le guide de leur père avait dit que la prise des tessons ne poserait «aucun problème».
«Durant son voyage, notre père a visité des sites historiques dans tout l’Irak, où son groupe a trouvé des fragments de pierres et des morceaux de poterie cassés en tas sur le sol. Ces fragments se trouvaient à l’air libre, sans surveillance et sans aucun panneau avertissant de ne pas les prendre», racontent-ils.
«Les guides touristiques ont également ramassé les tessons sur le site d’Eridu pour les garder comme souvenirs. Les membres du groupe ont été informés que cela ne poserait aucun problème, car les tessons cassés n’avaient aucune valeur économique ou historique.»
Cependant, après l’arrestation de M. Fitton, les autorités ont envoyé les tessons au Musée national d’Irak, où une analyse a permis de déterminer qu’il s’agissait d’objets fabriqués par l’homme il y a plus de deux-cents ans et considérés comme des artefacts d’importance culturelle, exposant donc M. Fitton à la peine de mort.
Pour M. Tasker, il est «évident qu’il n’y avait pas d’intention criminelle». La famille pense que le procès de M. Fitton pourrait commencer après l’Aïd.
«Nous fournissons un soutien consulaire à un ressortissant britannique en Irak et sommes en contact avec les autorités locales», assure un porte-parole du bureau des Affaires étrangères et du Commonwealth au Telegraph. «L’ambassade britannique dans le pays lui rend visite une fois par semaine et, avec l’avocat, ils sont satisfaits qu’il soit traité humainement et correctement, ce qui est un bon début.»
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
