WASHINGTON: Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo a appelé vendredi l'Arménie et l'Azerbaïdjan à "mettre fin aux violences et protéger les civils" dans la province séparatiste du Nagorny Karabakh, théâtre depuis trois semaines d'un conflit sanglant.

M. Pompeo a rencontré séparément ses homologues azerbaïdjanais Djeyhoun Baïramov puis arménien Zohrab Mnatsakanian au département d'Etat à Washington. Il n'y a pas eu de rencontre à trois.

Le chef de la diplomatie américaine a "mis l'accent sur la nécessité de mettre fin aux violences et de protéger les civils", a indiqué le ministère.

Il a répété le souhait de Washington que le conflit soit résolu "sans usage ou menace de la force, (en respectant) l'intégrité territoriale et les droits à l'égalité et à l'auto-détermination de la population".

L'Arménie et l'Azerbaïdjan s'accusent mutuellement d'avoir visé la population civile depuis le début des hostilités, le 27 septembre, dans cette région montagneuse de l'Azerbaïdjan contrôlée par des séparatistes arméniens soutenus par Erevan.

Djeyhoun Baïramov a assuré avoir demandé à M. Pompeo que l'Arménie mette fin à "l'occupation" du Nagorny Karabakh.

"Nous nous sommes engagés à trouver une solution diplomatique au conflit et sommes prêts à reprendre immédiatement des pourparlers sérieux", a-t-il dit dans un communiqué.

"L'Arménie doit cessez d'éviter d'importantes négociations et choisir la paix durable", a-t-il ajouté.

Zohrab Mnatsakanian a pour sa part accusé Bakou d'être à l'origine des violences et la Turquie d'être impliquée directement dans le conflit "avec du soutien technique militaire (et) l'envoi de terroristes militaires de la région".

Des petits groupes de manifestants portant des affiches de soutien à l'Arménie et à l'Azerbaïdjan se sont invectivés à l'extérieur du bâtiment du Département d'Etat, séparés par un agent de sécurité du ministère.

Avant ces rencontres, Mike Pompeo s'était montré prudent sur les résultats de ces discussions, soulignant que deux cessez-le-feu précédents n'avaient pas été respectés.

Les Etats-Unis, comme la Russie, ont multiplié les appels au cessez-le-feu dans le Nagorny Karabakh, région à majorité arménienne ayant fait sécession de l'Azerbaïdjan à la chute de l'URSS, lors d'une guerre ayant fait 30.000 morts.

Washington fait partie, avec la France et la Russie, du Groupe de Minsk formé de longue date par l'Organisation sur la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE) pour être le principal médiateur dans ce conflit.

La Russie est actuellement en première ligne pour tenter d'apporter une réponse diplomatique aux hostilités, qui ont fait près de 5.000 morts selon le président russe Vladimir Poutine.

Washington est officiellement resté neutre, mais Mike Pompeo a récemment dit espérer que l'Arménie puisse "se défendre" face à l'Azerbaïdjan et critiqué l'implication de la Turquie, un allié de Bakou.

Les Etats-Unis comptent une importante communauté arménienne et ont des liens stratégiques avec l'Azerbaïdjan, une des rares nations musulmanes à avoir des relations diplomatiques fortes avec Israël.

WASHINGTON : A 11 jours de la présidentielle, Donald Trump poursuit sa course effrénée aux électeurs en tenant vendredi deux meetings de campagne dans l'État-clé de Floride, au lendemain de son ultime débat avec son rival démocrate Joe Biden.

Ce face-à-face en direct télévisé, organisé à Nashville dans le Tennessee, a été bien plus policé et constructif que le précédent, marqué par de constantes interruptions et des insultes. Mais il ne devrait pas profondément changer la dynamique.

Avant son départ pour le "Sunshine State", le président américain a mis un coup diplomatique à son actif, en annonçant depuis le Bureau ovale qu'Israël et le Soudan avaient accepté de normaliser leurs relations.

"Pensez-vous que Joe l'Endormi aurait pu conclure cet accord?" a demandé, narquois, M. Trump au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui était au bout du fil et sur haut-parleur.

Plus de 50 millions d'Américains ont déjà voté par anticipation - 35 millions par correspondance et plus de 15 millions en personne - selon le comptage vendredi du US Elections Project, de nombreux électeurs préférant éviter les foules le jour de l'élection en pleine pandémie.

Donald Trump doit voter par anticipation samedi en Floride. Son vice-président, Mike Pence, l'a fait à Indianapolis vendredi.

"Un super boulot"

Pour rattraper son retard dans les sondages, le président républicain mise gros sur la Floride, l'un des États susceptibles de basculer pour l'un ou l'autre des candidats et donc d'offrir les grands électeurs nécessaires pour la victoire.

M. Trump, qui perd du terrain chez certains seniors, a déjà sillonné ces 10 derniers jours la Floride, connue pour accueillir une forte proportion de retraités.

En plus de Pensacola, le milliardaire va courtiser The Villages, 100.000 habitants, la plus grande communauté de retraités en Floride. Ce bastion trumpiste près d'Orlando a toutefois été récemment le théâtre de fortes tensions entre pro et anti-Trump.

Alors que les Américains âgés votent beaucoup républicain, ils sont aussi dans la catégorie des personnes les plus vulnérables face au coronavirus, et M. Trump est très critiqué pour sa gestion de la pandémie qui a fait plus de 223.000 morts aux États-Unis.

"Je prends toujours mes responsabilités et j'ai fait un super boulot", a dit vendredi le milliardaire.

Samedi, le président a encore un marathon de meetings au programme, en Caroline du Nord, dans l'Ohio et le Wisconsin. Dimanche, il doit aller dans le New Hampshire.

Selon son équipe, Joe Biden doit lui s'exprimer vendredi depuis son fief de Wilmington, dans le Delaware, sur son plan pour "vaincre le Covid-19 et remettre notre économie sur les rails".

Ces deux questions ont été au centre du débat jeudi soir entre les deux septuagénaires devant des millions de téléspectateurs.

"Quelqu'un qui est responsable d'autant de morts ne devrait pas pouvoir rester président des Etats-Unis d'Amérique", a lancé le candidat démocrate, en prédisant "un hiver sombre" pour le pays le plus endeuillé au monde.

Donald Trump, qui dit être complètement remis du coronavirus pour lequel il a été hospitalisé, l'a en retour accusé de vouloir "reconfiner" le pays en raison du Covid-19, assurant que son administration combattait "très fermement" la pandémie.

Respecter les règles

Bien que parfois vifs, leurs échanges étaient nettement plus mesurés et plus audibles que la fois précédente, où les noms d'oiseaux avaient fusé. "C'est manifestement une façon plus populaire de faire", a commenté M. Trump vendredi, assurant qu'il avait voulu "respecter les règles du jeu".

Pour éviter la cacophonie, les organisateurs avaient décidé de couper le micro d'un candidat pendant les deux premières minutes de prise de parole de l'autre pour chacune des questions, sur la pandémie, les questions raciales, le changement climatique ou encore la politique étrangère.

Donald Trump a notamment demandé à Joe Biden de "s'expliquer" sur des allégations de corruption au sujet des activités de son fils Hunter en Chine et en Ukraine, quand le candidat démocrate était vice-président de Barack Obama (2009-2017).

Joe Biden a contre-attaqué en reprochant au président de n'avoir jamais accepté de publier ses déclarations d'impôts. "Que cachez-vous ?", a-t-il lancé.

Contrairement aux précédentes présidentielles, il n'y aura cette année que deux débats, le président sortant ayant refusé un duel virtuel le 15 octobre -un format proposé pour éviter les risques d'infection après son diagnostic positif au coronavirus. (AFP)

WASHINGTON : Le président Donald Trump et son rival Joe Biden se sont opposés à propos de la pandémie de Covid-19, la guerre commerciale avec la Chine ou encore la question raciale aux États-Unis, lors de leur dernier débat avant les élections du 3 novembre.

L'équipe de fact-checking de l'AFP fait le point.

Pandémie de covid-19

Évoquant le coronavirus, Donald Trump a déclaré : "on s'attendait à 2,2 millions de morts, selon une modélisation (ndlr: de l'épidémie). Nous avons fermé la plus grande économie du monde afin de combattre cette horrible maladie".

D'où vient ce chiffre ?

Le chiffre de 2,2 millions de morts - que le président avait déjà précédemment cité pour défendre sa réponse sanitaire - vient d'un rapport du Comité de réponse au Covid-19 de l'Imperial college. Ce chiffre correspond, selon ce rapport, au nombre total de morts que l'épidémie aurait pu faire aux États-Unis si absolument aucune mesure n'avait été prise.

Les États-Unis, comme d'autres pays, ont imposé des confinements et les Américains ont, à des degrés variables, observé les mesures de distanciation sociale.

Selon l'université Johns Hopkins, la pandémie a fait plus de 223.000 morts dans le pays.

Joe Biden a lui lancé : "il y a maintenant 1.000 morts par jour. 1.000 morts par jour".

Cela n'est pas totalement juste. Durant les mois passés, il y a effectivement eu de nombreux jours où le nombre de morts a dépassé le millier. Par exemple, un bilan de l'AFP établi à partir des données nationales et de celles de l'université Johns Hopkins montre que vendredi à 03H00 GMT, 1.035 décès avaient été enregistrés en 24 heures.

Cependant les bilans varient d'un jour à l'autre. Sur les sept derniers jours ainsi les bilans étaient de 990, 854, 420, 509, 661, 796 et 1.103 décès, soit une moyenne de 762 morts par 24 heures.

Les relations avec la Chine

"La Chine paie, ils paient des milliards et des milliards de dollars", a affimé M. Trump, se référant apparemment à l'argent des droits de douane imposés à la Chine par son administration.

M. Biden a rétorqué que c'était "l'argent des contribuables" américains.

La réponse du candidat démocrate est exacte. Comme le relève le centre de politique fiscale de Urban-Brookings, une taxe douanière "est presque toujours payée directement par l'importateur (généralement une entreprise) et jamais par le pays exportateur".

Parlant des relations commerciales américano-chinoises, M. Biden a affirmé à propos du président : "Il a provoqué une augmentation du déficit (commercial) avec la Chine, pas une baisse".

Ce n'est pas exact. Le déficit commercial s'est monté à 344 milliards de dollars en 2019, après être monté à 418 milliards de dollars en 2018. Comparé à 2016, dernière année de l'administration Obama où le déficit était de 347 milliards de dollars, il a donc baissé.

Depuis le début de son mandat, la politique douanière du locataire de la Maison blanche a visé à réduire le déficit commercial et à mettre fin à ce qu'il qualifie de pratiques commerciales injustes.

Selon une trêve conclue le 15 juin 2020, la Chine s'est engagée à importer pendant deux ans au moins 200 milliards de biens américains, soit plus que le niveau de 2017.

La question raciale

Discutant de la question raciale, sujet brûlant aux États-Unis après la mort de plusieurs citoyens afro-américains tués par la police, M. Trump a accusé l'ancien vice-président démocrate d'avoir qualifié les hommes noirs de "super prédateurs" lorsqu'il était sénateur.

C'est faux. L'expression "super prédateurs" date d'une loi sur la criminalité co-écrite par M. Biden. Mais c'est Hillary Clinton qui a utilisé cette formule en défendant ce texte.

Joe Biden a maintenu jeudi soir n'avoir pas utilisé cette expression. Devant le Sénat il avait cependant parlé de criminels "prédateurs" lors d'un discours en faveur de cette loi. (AFP)