KIEV : Hommage aux unités militaires ukrainiennes, souvenir de la ville natale abandonnée, message d'amour au pays... Depuis le début de l'invasion russe, les demandes de tatouages, notamment patriotiques, sont en plein boom en Ukraine.

Au festival "Art Weapon" à Kiev, ils sont des dizaines à être venus se faire tatouer pour exprimer leur soutien à l'Ukraine. Dans cette usine abandonnée, au son de la musique électronique et du rock garage, l'argent récolté est reversé à l'armée ukrainienne.

Acceptant de parler à condition de rester anonyme, un jeune militaire de 20 ans s'apprête à se faire tatouer pour la première fois.

Il explique avoir choisi un dessin dédié au régiment nationaliste Azov, où combattent deux de ses amis, retranchés, comme des centaines d'autres, dans l'aciérie Azovstal à Marioupol, assiégée par l'armée russe.

"C'est difficile pour moi mais je ne peux pas imaginer ce qu'ils ressentent", déclare-t-il à l'AFP alors qu'il se prépare à affronter l'aiguille: "Ils m'ont dit qu'ils défendront l'Ukraine jusqu'à leur mort".

Pour l'actrice et musicienne Maroussia Ionova, 27 ans, son nouveau tatouage -- qui dit simplement "Kiev" -- sert à rappeler le moment où elle a fui sa maison au début de la guerre, et la vague d'émotions qu'elle a traversée depuis.

"C'est pour ça que j'ai décider de me tatouer le nom de ma ville préférée", explique la jeune femme, qui peine à décrire "le niveau d'émotions" ressenti depuis deux mois et demi.

Une «émotion intense»

Jénia, tatoueur de 27 ans, assure avoir constaté une forte augmentation de la demande de tatouages patriotiques depuis le début de l'invasion russe le 24 février. Ainsi, ajoute-t-il, que l'arrivée de nombreux nouveaux qui n'étaient jusqu'alors pas tatoués.

"La guerre les a changés et ils ont commencé à se faire tatouer. Et leurs premiers tatouages sont des tatouages patriotiques", précise le jeune professionnel.

Ceux-ci peuvent prendre toutes les formes, du trident ukrainien -- le blason du pays -- couvrant tout un torse à des slogans martiaux comme "Mort à l'ennemi" ou "Navire militaire russe, va te faire foutre !", référence à la déclaration devenue virale d'un soldat ukrainien au début de la guerre sur l'île aux Serpents, dans la mer Noire.

L'invasion et la guerre ont déclenché un élan de patriotisme et d'unité à travers toute l'Ukraine. De larges fractions de la population ont participé d'une façon ou d'une autre à l'effort de guerre ukrainien, de la fabrication de cocktails molotov au tissage de filets de camouflage, en passant par les dons massifs aux forces armées du pays.

"Quand la guerre a commencé, un sentiment nouveau est apparu, une émotion intense", résume Anastassia, une étudiante en économie de 18 ans s'apprêtant à se faire tatouer le trident ukrainien dans le bas du dos, une décision qu'elle dit avoir pris tout juste la veille.

"C'est très important pour moi de l'avoir".