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PARIS : Le 24 avril dernier, le naufrage d'un bateau au large de Tripoli, capitale du Nord-Liban qui surplombe la Méditerranée orientale, empli de migrants qui voulaient fuir la misère et rejoindre clandestinement l'Europe, a suscité indignation et colère. L'illustrateur Rafik el-Hariri a rendu un hommage touchant à sa ville en publiant un dessin sous la forme d'un cœur déraciné. Il reste très attaché à Tripoli: il y vit et y enseigne sa passion qui est devenue son travail – l'illustration graphique – à l’Université internationale libanaise.
Ce parcours est d'autant plus remarquable que ce prodige de 28 ans est un autodidacte: «Avant mon entrée à l'université, je ne connaissais pas l'illustration graphique. Je voulais étudier la psychologie clinique, mais j'ai suivi les conseils de ma mère et développé mes qualités artistiques. Ma sœur m'a acheté une tablette numérique pour dessiner. Cela a été un tournant.» C'est grâce à ce cadeau qu'il découvre l'univers de l'illustration graphique. De 2012 à 2014, c’est le temps de la pratique, de 2014 à 2016, il perfectionne son identité graphique et c’est le début de sa carrière en tant que travailleur indépendant.
Ses premières œuvres révèlent un univers fortement imprégné de magie. Cette ode au folklore celte est née de ses innombrables heures de lecture durant son adolescence.
Rafik el-Hariri ne se contente pas de présenter son travail sur les réseaux sociaux: ses œuvres sont publiées dans des livres. Sept d’entre eux sont le fruit de collaborations; deux autres sont des ouvrages personnels. Ce parcours lui a valu d'être primé en septembre dernier par le magazine Forbes dans son classement «30 Under 30» au Moyen-Orient, qui récompense trente jeunes talents.
«Cela a été un formidable accélérateur en termes de visibilité. Je pense avoir gagné en crédibilité. Plus que jamais, j’ai la responsabilité de continuer ma démarche de prévention en santé mentale.» Durant sa conférence TED, il a évoqué un épisode important de sa vie: lors d’une séance de thérapie, il a découvert qu'il avait développé au cours de son adolescence un trouble de l'alimentation. Le dessin s’est alors imposé pour lui comme un outil thérapeutique.
Une œuvre thérapeutique et magique
Il y a ainsi une évolution palpable dans l'œuvre de Rafik el-Hariri. La prévention en santé mentale est devenue un élément central. Son premier livre, Indigo, publié en 2018, est un recueil de dessins pour enfants. Son deuxième ouvrage, I Found a Heart («J’ai trouvé un cœur»), sorti l’année dernière, est un livre d'illustrations pour adultes. «Au départ, j'ai dessiné ce qui était le plus important pour moi. Au fil des années, mon travail a évolué pour mettre en lumière les détails du quotidien.»
«J'ai constaté que l'on ne porte plus attention aux détails du quotidien. Or, ce sont mes plus grandes sources d'inspiration.»
La dimension magique, en quelque sorte sa première marque de fabrique, est toujours présente, même dans ses dessins à caractère thérapeutique. «Le caractère innocent qui est inhérent à mon œuvre ne disparaîtra jamais. Je suis très attaché à l'enfant encore présent en moi. Si je le fais disparaître, je perdrai toute crédibilité. L’évolution est nécessaire, mais, à chaque fois, les illustrations sont le fruit de la libération d'une parole que je n'arrivais pas à exprimer durant mon enfance ou mon adolescence.»
Rafik el-Hariri tient à prolonger cette démarche. Il travaille sur son troisième livre, qui a pour thème principal la santé mentale, mais se focalise cette fois sur les réflexions qui émergent avant de dormir.
Travailleur opiniâtre, il n'aime pas se reposer sur ses lauriers, et il n’hésite pas à emprunter de nouveaux chemins, comme le montrent ses récentes illustrations pour des projets musicaux. La créativité n'a pas de limite!
